Химичният състав на сълзите варира в зависимост от това защо плачем
Хората са оборудвани със слъзни канали, за да смазват и предпазват очите си от прах и други частици. Каналите са разположени под клепачите и произвеждат солена течност - сълзата - която се разпространява по окото след всяко мигане. Животните също имат способността да произвеждат сълзи, но не непременно по същата причина като хората.
Човешкото око генерира три вида сълзи:
- базални сълзи предпазва окото и го поддържа влажно
- рефлекторни сълзи прочиства окото при дразнене (например, когато режем лук)
- емоционални сълзи те текат в отговор на тъга, страдание или физическа болка
Интересното е, че съставът на сълзите се различава в зависимост от това защо плачем. Изследвания на изследователи са показали това емоционалните сълзи съдържат повече манган, вещество, което влияе на темперамента, и повече пролактин, хормон, който контролира производството на мляко. Експертите смятат, че елиминирането на манган и пролактин спомага за освобождаване на напрежението, балансирайки нивото на стрес в организма и премахвайки натрупаните химикали, позволявайки на човека, който плаче, да се чувства по-добре.
Освен тази малка психологическа полза, най-вероятната причина да произвеждаме емоционални сълзи е, че те са средство за комуникация. Преди бебетата да могат да говорят, те могат да плачат. Единственият начин бебетата да общуват с разочарование, болка, страх или нужда са чрез плач. Възрастните могат да използват плача, за да установят връзки с други хора. Изразяването на тъга може да стимулира хората около нас да ни подкрепят и успокоят. Също така, културно приетите причини за плач, като погребения и сватби, могат да обединят хората.
Въпреки че има дебат сред учените относно „имат ли животните емоции и могат ли да ги изразят?“, Изглежда някои животни плачат по емоционални причини. Слоновете сякаш плачат, когато член на семейството умре, пазейки тялото му и пътувайки на дълги разстояния, за да го види. Веднъж експерти по слоновете в лондонския зоопарк казаха на Чарлз Дарвин, че животните плачат за мъртвите си роднини. Шимпанзетата също плачат, но някои учени настояват, че просто сълзите прочистват окото.