Химери, "мутантите", които живеят неоткрити сред нас
Случаите на хора с химера са много по-чести, отколкото бихме си представили. През повечето време няма ясни признаци на аномалията и диагнозата се поставя в случай на подробни анализи, които включват ДНК тестове от проби, взети от няколко области на тялото (различни вътрешни органи, коса, зъби и др.).
Какво точно представлява химера? Понякога могат да бъдат открити паразитни крайници, но често човек дори не подозира, че това е химера.
Явлението се случва само няколко дни след оплождането на яйцеклетка. Новообразуван ембрион (в стадия на зигота или бластоциста) среща друг ембрион и обикновено бременността трябва да завърши с раждането на две неидентични близнаци.
Хората с химера имат две ДНК структури и често могат да имат две кръвни групи и дори мъжки и женски полови органи, ако асимилираният близнак е от противоположния пол.
Първите случаи на хора с химера, идентифицирани от лекарите
Лидия Феърчайлд, чиято история беше разказана накратко в първите редове на статията, е един от най-известните случаи, тъй като беше силно разгласена.
Нейната драма излиза на бял свят през 2002 г., когато неотдавна разведената й 26-годишна безработна майка потърси социална помощ и се наложи да се подложи на рутинен ДНК тест, за да докаже, че се грижи за собствените си деца.
Резултатите показаха това бившият й партньор е баща на две деца, но тя не им е майка, затова прокурорът я обвини в измама.
За щастие Лидия намери адвокат, който имаше смелостта да се противопостави на доказателствата, показани от резултатите от ДНК, и да твърди, че въпреки тестовете, тя е майка на децата си.
И накрая, докато Лидия беше бременна с третото си дете и двете малки бяха взети под грижите на държавата, съдията, отговарящ за нейното дело, поиска човек да стане свидетел на раждането на следващото дете.
По този начин свидетелят се увери, че лекарите вземат правилно кръвни проби от майката и новороденото, така че ДНК тестовете да са ясни.
След две седмици резултатите от ДНК теста показаха същото на пръв поглед невъзможно, но 100% медицинско правилно нещо: Генетично Лидия не беше майка на детето, което току-що беше родила.
За щастие един от адвокатите на обвинението беше чувал за подобен случай, този на Карън Кийгън, жена от Шотландия, която беше химера. Така с помощта на двамата адвокати Лидия успя да докаже в съда, че макар нейното ДНК да не съответства на това на нейните деца, тя е тяхна майка и има право на финансова помощ за грижите им.
Единствената тъканна проба, която има свързана с детето ДНК, е тази, взета от шийката на матката, тъкан, която всъщност е принадлежала на нейната сестра, която е била асимилирана. По този начин Лидия е записана в медицинските документи като един от малкото случаи, съобщени от хора от химера.
Беше в подобна ситуация Карън Кийгън, жена от Шотландия, която на 52 години се нуждае от бъбречна трансплантация. Двете й деца искаха да дарят органа, за да помогнат на майка си, но ДНК тестовете, които бяха задължителни в този случай, показаха, че тя не е генетично тяхна майка.
Само след 2 години анализ, лекарите, които се грижеха за нея, разбраха, че Карън всъщност е химера: те откриха в кръвта й гени на друг организъм, този на асимилираната сестра, чиито клетки сега бяха открити в яйчниците на Карън.
Също в Шотландия, през 1998 г., лекарите са лекували тийнейджър, който е страдал от аномалия на тестисите. По време на операцията те откриха в тялото му яйчник и фалопиева тръба, тъкани, останали от тялото на сестра му, които бяха асимилирани. Така че момчето беше хермафродит.
За да бъдат ДНК тестовете възможно най-точни, ако има съмнение, че човек е химера, лекарите трябва да анализират няколко ДНК проби, взети от различни места: от кръв, кожа, слюнка, евентуално от различни органи.
Освен медицинските или правните проблеми, които могат да възникнат в такава ситуация, е лесно да се разбере психологическото въздействие, което има такава диагноза.
Признаци, които могат да показват аномалията
Въпреки че повечето случаи на химера са много трудни за забелязване, понякога има признаци, които показват тази аномалия. Очевиден случай е този на хермафродити, хора, които имат мъжки и женски полови органи. Също така, диагнозата е еднакво очевидна в присъствието на някои допълнителни органи или крайници, аномалия, наречена полимелия.
Други възможни улики са очи с различни цветове, различна косматност на някои области на тялото, различна пигментация на кожата или линии на Blaschko, което може да се види само с помощта на специална UV светлина: има малки линии, спускащи се от раменете към гърба и които са невидими с просто око.
Обикновено обаче клетките близнаци се усвояват напълно и хармонично в тялото на химера, без да оставят видими следи от странния процес. Единственият начин тези случаи да бъдат диагностицирани са подробни тестове: ДНК на един орган ще се различава от ДНК на друг орган, въпреки че всички те ще функционират нормално в едно тяло.
Въпреки че са странни, химерите са често срещани при някои видове животни: повечето маймуни маймуни всъщност са химери, имат общи ДНК с техните братя близнаци, но в този случай химеризмът не се проявява чрез асимилация на ембрион, а чрез функционирането на плацентата, което позволява на братята да споделят клетки на репродуктивните органи.
Химера може да се появи и след трансплантация на орган или костен мозък. Така получателят на новия орган автоматично ще получи гените на донора и трансплантация на костен мозък дори може да промени кръвната група на лицето, което се е възползвало от интервенцията.
По-специален случай на химери може да възникне в случай на неидентични близнаци, които са имали еднакъв кръвен поток в матката на майката. Плацентата позволява тази стволова клетка да се прехвърля от един ембрион в друг чрез кръвта, така че около 8% от неидентичните близнаци са химери.
Като се има предвид медицинската дефиниция на термина, думата "химера" не е много подходящо избрана. Химерата е чудовище от гръцката митология, животно с лъвска глава, козе тяло и змийска опашка, като практически същество, съставено от комбинация от различни видове, толкова по-близко като идея до научното понятие за хибрид.