Хаосът управлява NZZ

Вторият закон е за науката това, което Шекспир е за литературата. И подобно на драмите на Шекспир, това показва, че хаосът, естеството на нещата и реда е трудно спечелено добро.

Вторият закон на термодинамиката гласи, че в затворена система - т.е. такава, към която не тече енергия - ентропията никога не намалява. (Първият закон казва, че енергията в такава система е постоянна; третият, че не е възможно да се охлади системата до абсолютна нула.) Затворените системи неизбежно стават все по-неструктурирани, дезорганизирани, по-малко способни на интересни и полезни ефекти докато не потънат в равновесие на сива, хладка, хомогенна монотонност и останат там.

(Изображение: Reto Althaus/NZZ)

Прави хаос

В оригиналната си формулировка вторият закон се отнася до процеса, при който полезната енергия под формата на температурна разлика между две тела се разсейва, когато топлината тече от по-топлото към по-хладното тяло. След като беше признат фактът, че топлината не е невидима течност, а е резултат от движението на молекулите, се оформи по-общ, статистически вариант на втория закон. Редът вече може да бъде описан въз основа на съвкупността от микроскопски различни състояния на системата; и сред тези възможни състояния, тези, които ние определяме като полезни, представляват транш с тънка бръснач, докато безпорядъчните или безполезни състояния представляват огромното мнозинство.

Научни пресичания

От това следва, че всяко нарушение на системата - било то, че нейните части започват да се движат случайно, било то чрез външно въздействие - ще направи тази система по-безпорядъчна и безполезна според закона на вероятността. Ако оставите пясъчен замък сам на себе си, на следващия ден няма да го има, защото след като вятърът и вълните, чайките и малките деца се качат на пясъка, почти сигурно ще се получи една от безбройните конфигурации, които нямат нищо общо със замъка имат общо, и не един от малкото, които отговарят на този модел.

Върховният закон на природата

Вторият термодинамичен принцип също косвено присъства в нашето ежедневие, в изрази като «пепел до пепел», «ръжда никога не спи», «лайна се случва», «всичко, което може да се обърка, ще се обърка», «счупеното яйце няма отново цяло "; или (по думите на тексаския политик Сам Рейбърн) „Всяко магаре може да счупи плевня, но за построяването й е необходим дърводелец“.

Учените признават, че вторият закон е много повече от просто обяснение за ежедневните досади; това е крайъгълен камък за нашето разбиране за Вселената и мястото, което заемаме в нея.

През 1915 г. физикът Артър Едингтън пише: „Законът, който казва, че ентропията непрекъснато се увеличава, според мен е най-високият от природните закони. Ако някой иска да ви изясни, че любимата ви теория за Вселената противоречи на уравненията на Максуел, тогава Максуел няма късмет. Ако емпиричното наблюдение е дало резултати, различни от вашите - е, понякога нещата се объркват с експериментите. Но ако вторият закон на термодинамиката е против, тогава оставете всяка надежда; Твоята теория може да остане само срам и срам. "

В известната си лекция от 1959 г., озаглавена „Двете култури и научната революция“, ученият и писател К. П. Сноу насочва презрението, което неговите образовани британски сънародници изпитват към науката: „Колко често съм се озовал в компанията на хора, които следват? са считани за високообразовани от стандарта на традиционната култура и които изразяват учудването си от дефицитите на учените в това отношение с осезаемо удоволствие. Веднъж или два пъти бях толкова ядосан, че повдигнах въпроса дали някой може да опише втория закон на термодинамиката. Реакцията беше хладна; и тя излезе с не. Въпросът ми беше не повече от научния еквивалент на: „Чели ли сте някога Шекспир?“ »

И не много отдавна антрополозите, които се специализират в еволюционната психология, Джон Туби, Леда Космидес и Кларк Барет публикуват изследване, озаглавено „Вторият закон на термодинамиката е първият принцип на психологията“.

Защо тази почит към втория закон? Защото той определя крайната цел на живота, духа и човешките начинания: използването на енергия и информация за борба с ентропията и за създаване на защитени зони със смислен ред. Един от най-големите източници на човешка глупост е тенденцията да се подценява присъщата тенденция към безредие и да не се придава достатъчно стойност на скъпоценните ниши на реда, които създаваме.

Ние не се интересуваме от Вселената

На първо място, вторият закон предполага, че ако има злополука, може да няма виновник. Най-важният пробив на научната революция беше ликвидирането на идеята, че Вселената е проникната с цел и смисъл; че всичко, което се случва, има причина. Според това примитивно мислене причината за всяко зло - злополуки, болести, глад - е, че някой или нещо го е искало. Това от своя страна кара хората да търсят виновен, демон, вещица, изкупителна жертва, които могат да бъдат наказани.

Галилео и Нютон замениха тази космическа морална драма с идеята за часовникова вселена, в която събитията се задействат от преобладаващите условия, а не с бъдеща цел. Вторият основен принцип задълбочава това знание: Вселената не само не се интересува от нашите желания, естественият ход на нещата дори им се противопоставя - защото възможностите нещо да се обърка са много по-многобройни от пътищата, които водят до желания край. Къщите изгарят, корабите потъват, битките се губят заради липсваща подкова.

Бедността също не се нуждае от обяснение. В свят, управляван от ентропия и еволюция, това е по-скоро основното състояние на човечеството. Материята не се оформя в жилища или дрехи и живите същества правят всичко възможно да не бъдат изядени от нас. Ако нещо се нуждае от обяснение, това е богатство. И все пак повечето дискусии за бедността се въртят около това кой е виновен.

Като цяло липсата на информираност за втория закон кара хората да приемат всеки нерешен социален проблем като знак, че страната им е на ръба на колапса. Това обаче, че животът създава проблеми, е просто природата на Вселената. Но е по-добре да помислим как тези проблеми биха могли да бъдат решени - ако човек отдели енергия и информация за разширяване на нашето безопасно убежище на смислен ред - отколкото да запали всичко и да се надява за по-добро.

Стивън Пинкър е семеен професор по психология Джонстоун в Харвардския университет. Последната му книга „Чувството за стил“ излезе през 2014 година.

превод от английски: Анджела Шадер.