Хакери d; ДНК науката се лута
Представете си инструмент за победа на генетичните заболявания, увеличаване на производителността на нашето земеделие и дори ... разбиране на тайната на живота. Научна фантастика? Вече не ! Този инструмент, наречен CRISPR-Cas9, е разработен наскоро от екип изследователи от Калифорнийския университет в Бъркли.
Подобно на хакер, модифициращ кодовете на компютърна програма, за да я модифицира, както желае, генетиците от Бъркли са измислили техника за модифициране на ДНК на живите същества, както им харесва. Ами ако ДНК редактиране не е съвсем нова практика, прецизността и ниската цена на CRISPR-Cas9 може да революционизира света на биологията през следващите години.
Въпреки това, с новите хоризонти, които тази технология предлага, се открива и дебат за тях етични последици и типа общество, което изграждаме. От какви нежелани реакции трябва да се страхувате? Каква легитимност ние като хора трябва да се намесваме в други форми на живот? За да можете да участвате в тези дискусии, които засягат цялото човечество и живия свят, е важно да разберете темата в цялата ѝ дълбочина. Ето малко повод за размисъл в този доклад за действие, включващ ДНК хакери на Бъркли.
ДНК, код на живота
За да разберем как работи геномното редактиране, нека първо разгледаме ДНК молекулата. Присъстваща в ядрото на всяка от нашите клетки, тя съдържа цялата информация, необходима за живота. Ако структурата му с двойна спирала е била открита съвсем наскоро (през 1953 г. от Джеймс Уотсън и Франсис Крик), познанията ни за нейната същност продължават да се разширяват и да ни изненадват оттогава.
Наборът от генетични признаци, съставляващи ДНК на живо същество, се нарича „генотип“. От всички гени, наследени от нашите родители, само някои от тях са експресирани и формират нашия „фенотип“. Фенотипът е съвкупността от физически и биологични характеристики на индивида.
Гените играят решаваща роля за функционирането на живите организми. Те са източникът на протеини, отговорни за физическата структура на индивида, комуникацията между клетките и движенията ... Модифицирайте ДНК Следователно на даден организъм дава възможност да се модифицира неговият фенотип, т.е. една или повече от неговите физически характеристики.
Сред многото приложения, които могат да бъдат направени за геномно редактиране, един от най-известните примери е производството на генетично модифицирани организми (ГМО) за селското стопанство. От 90-те години насам най-често срещаният метод за тяхното получаване е трансгенеза . Тази техника включва имплантиране на гена от един организъм в друг организъм. Но този метод е относително неточен, което го прави отворен за критика от гледна точка на околната среда и здравето.