Грижа за мъртвите и други тайни на нов вид човек Наука и технология
Откриването на нов човешки вид винаги е сензация, но в случая с южноафриканския хомо наледи обстоятелствата на откритието са не по-малко интересни от самите кости. Изглежда, че сме изправени пред друга загадка, подобна на находките на руски археолози в Сокотра или европейски в Крит: мястото, където са открити следи от дейност на хоминидите, може да показва, че техните способности са били подценявани. Как древните хоминини са влезли в пещерата през 18 сантиметрова пролука? Могат ли същества с мозък, наполовина по-малък от хората, да погребват близките си и да използват факли? "Lenta.ru" се опита да разбере тайните на новооткрития вид.
Много ранни находки на древните представители на рода Homo формират сред антрополозите идеята, че човешката еволюция е протичала в посока на един набор от признаци: увеличаване на размера на мозъка, способност за използване на инструменти, увеличаване на общия размер на тялото с едновременно намаляване на зъбите и преход към ефективна изправена стойка - бягане и ходене по съвременен човешки начин.
Преди имаше някои трудности с идеята за един набор от функции. Например откриването на инструменти, датиращи от преди 3,3 милиона години, когато все още не е имало представители на рода Homo, означава, че създателите на истински каменни оръдия на труда може да са австралопитеци, чиито ръце, на пръв поглед, не са прекалено приспособени това.
Откриването на останките от Homo naledi в пещерата на изгряващите звезди близо до Йоханесбург поражда още повече въпроси. Той има доста модерна ръка, сравнима по капацитет на инструмента с Homo habilis (преди 2,3-1,5 милиона години) и Homo erectus (преди 1,5-0,4 милиона години). Но по отношение на мозъчния обем ледът е 1,2-1,5 пъти по-нисък от тях, а общата височина и тегло (до 1,5 метра и 50 килограма) го прави по-близък до австралопитеците. В същото време предните зъби на новородения роднина са близки по размер до нашите и много по-малки от тези на по-"мозъчните" хабили и еректуси. Костите на стъпалото и краката са по-подобни на съвременните човешки (или неандерталски) кости, а не хабилис - тоест древният лед вървеше и бягаше доста добре.
Извитите фаланги на пръстите, типични за маймуните, които сръчно се катерят по дърветата, изглеждат напълно неочаквано. Защо един вид трябва да тича като човек и да се катери като шимпанзе, не е напълно ясно, защото изправеното ходене обикновено се дължи на прехода от дървесен към сухоземен начин на живот.
Обстоятелствата при откриването на лед изглеждат изключително странни: в пещера с много сложна форма, почти вертикален вход и три удължения („камери”), свързани с изключително тесни проходи (на места до 17,8 сантиметра), и има само ледени кости в последната, най-недостъпната пещера.
Дори въпреки крехката физика, беше изключително трудно ледът да проникне в пещерата, особено като се има предвид, че сред 1500 кости има и такива, принадлежащи на деца. Част от останките са открити точно на повърхността, други - на дълбочина 15 сантиметра. Най-вероятно това означава, че са стигнали там за дълго време. В същото време, морфологично разликите между костите на отделните индивиди са много малки - по-малко от нормалните вариации в съвременните селски селища. Следователно се приема, че тези останки от различни времена принадлежат към една и съща група, държани заедно от семейни връзки.
Какво би могло да ги доведе всички в задната камера на пещерата? Според известния руски антрополог Станислав Дробишевски (Московски държавен университет) фактът, че намерените останки принадлежат на поне 15 хомоналеди от различни времена, предполага само две възможни обяснения: или има друг, все още неоткрит вход в пещерата, или някой е поставил тези скелети в камерата е умишлено, което може да го нарече място на погребение.
Ако това е така, тогава говорим за изключително интересна находка - в антропологията се разисква въпросът дали неандерталците са погребвали своите мъртви. Наледи, с размера на мозъка си три пъти по-малък, със сигурност изглеждат по-малко подходящи кандидати за изпълнителите на погребални ритуали и съответното ниво на развитие на интелигентността. Дробишевски отбелязва, че редица алтернативни обяснения - като влачене на останките в пещера от диви животни - могат да бъдат изключени: нито една от намерените кости няма следи от зъби на хищници. Също така е малко вероятно ледогенераторите да са живели в тази пещера - няма следи от инструменти или остатъци от храна.