Градът и какво яде - Книги и идеи
„Храненето на градовете изисква огромни усилия, които може да имат по-голямо физическо и социално въздействие върху живота ни и нашата планета от всяка друга дейност, която правим. Синтетична и достъпна, книгата на английския архитект Карол Стил предоставя поучителна оценка на развитието на хранителните запаси.
Без съмнение, никога в историята на човечеството не сме имали толкова далечна и невежа връзка с храната. Вземете британците: те едва харчат 10% от бюджета си за това; те купуват повече от три четвърти от хранителните си стоки в супермаркетите; едно на три хранения, което поглъщат, е готово ядене; и половината от тези под 24 години казват, че никога не готвят сурови продукти. Както повечето от нас, те очакват храната им да бъде предвидима, издръжлива и използваема от януари до декември - обратното на това, което всъщност е храната: сезонна, крехка, непредсказуема. Селскостопанският свят е далечен континент.
Не винаги е било така. До появата на железопътната линия градът обикновено се е намирал в сърцето на изобилна земя и се е съдържал в естествените си граници. Зависими от хранителните си запаси за оцеляването си, градските жители отдавна му обръщат изключително внимание. „Транспортирането на храна често е било по-трудно, отколкото производството им“, пише C. Steel. Месото можеше да стигне до пазара на крака, но зърното и млякото не преминаха лесно. Тези въпроси за снабдяването са оформили облика на градовете, техните площади, улиците и пристанището им. Пазарите бяха разположени в сърцето на градовете и техните специалитети отразяваха тези от провинцията, с която бяха пряко свързани с пътища. Тези пазари също са повлияли на политическата организация на градовете. Агората, седалище на атинската демокрация, беше в същото време пазар, свещен участък, съд и място за събиране.
Дълго време градът живееше в симбиоза със своята провинция и дълго време жителите му оставаха селски, обработваха земята, когато имаха парче градина, отглеждаха пилета, крави и свине в дворовете си. Както си спомня К. Стил, „опустиняването на градовете по време на прибиране на реколтата продължава и през 20-ти век във Великобритания: в Кент хмелът традиционно се добива от работници, живеещи в източния край на Лондон, които считат този период за празник“.
С железопътната линия търговските улици се развиват в ущърб на пазарите, а заедно с тях и друга връзка с консумацията на храна, ново разстояние между производителите и потребителите. Давайки възможност на градовете да доставят месо на добри цени, железопътният транспорт също така осигурява на работещите в новозаводстващи високооктанови горива: „Ако пшеницата е създала древния град, месото е родило индустриалния град“. Железопътният транспорт също така позволи на градовете да станат независими от своите вътрешни райони и да нараснат далеч над сто хиляди жители. Като всяко живо същество, градът е това, което яде.
Политика на корема
Загрижени за осигуряването на постоянно и евтино снабдяване с храни, правителствата исторически регулират търговията с храни. По този начин много градове приеха закони срещу монополите, забраняващи на никого да придобива твърде голям пазарен дял в дадена стока или да контролира няколко звена в хранителната верига. „Ето защо в Париж, преди Революцията, пекарите не са могли да мелят собственото си зърно, докато мелничарите не са имали право да пекат хляб“, обяснява авторът, който също обсъжда връзките между войната и сигурността на храната, в началото на много политически съюзи в Античността.