Говеда крави, биволи, кози, газели, гну и земи, едно и също семейство
Най-известният ярък портрет в света този на кравата, която ... рисунка на Бенджамин Рабие
Бовиди, във фигури
Това семейство има 137 вида, разпределени в 45 рода. Теглото им варира от 3 килограма до 1300 килограма. Размерът им варира от 25 см в холката до 2 метра. Те имат 30 до 32 зъба, подходящи за руминация. Най-старият известен вкаменелост на Bovidae е на 20 милиона години. Познаваме повече от 300 изкопаеми вида.
Не всички говеда са говеда
Често объркването между термините "Bovidae" и "добитък" е причина за погрешното представяне на семейството в много умове.
"Bovins" е общото име за членовете на подсемейство Bovines.
Говедата са големи животни, като бизоните или як, но те представляват само част от семейство Bovidae, като последното също включва в своите редици Козите (подсемейството на Каприните) или газелите (подсемейството на Антилопините). И накрая, много други по-малко известни подсемейства (вж. Презентацията по-долу) са включени в семейство Bovidae, като цефалофини (дуйкери) или дори хипотрагини (например орикс). С други думи, антилопите, газелите, муфлоните, дивите кози, но също така и повечето селскостопански животни също са бовиди.
Какво прави възможно да се каже, че тези животни са роднини и следователно да се класифицират в едно и също семейство ?
Нека отбележим преди всичко, че всички те са преживни животни и че следователно имат стомах с четири камери, позволяващи смилането на целулозата. Бовидите обаче имат свои собствени характеристики, които ги отличават от останалите преживни животни и оправдават създаването на отделно семейство.
Зъби за ядене на растения
Зъбната формула на Bovids е силно модифицирана в резултат на растителноядната диета и руминацията. Горните резци отсъстват, а горните кучешки също липсват при повечето видове. Кучешките зъби на долната челюст са толкова модифицирани, че наподобяват резци. Моларите са селенодонти, тоест зъбците имат форма на полумесец.
Рогати зверове
Основната черта и най-лесно достъпната е наличието на рога както при мъжете, така и при жените. Тези рога са костни разширения на челните кости, покрити с обвивка, образувана от кератин. Те са постоянни, те не падат, за разлика от орнаментите на други преживни животни, като пророги (Antilocapridae) или елени (Cervidae). Те носят рога, който всяка година пада и расте отново.
Други анатомични особености доказват близко родство на тези животни, като например може да се цитира липсата на сагитален гребен върху черепа и уникалното отваряне на слъзните канали.
Топ кост
По-общо ще се отбележи, че Бовидите са унгулигради, тоест те разчитат на края на фалангите да ходят, като последните са снабдени с рогов калъф, копитото.
Теглото им се разпределя върху два пръста, пръсти 3 и 4, което води до разпознаваем отпечатък.
Както при другите преживни животни (Antilocaprids и Cervids), метакарпалите (за предните крака) и метатарзалите (за задните крака) са слети в продълговата цилиндрична кост, което допринася за стройния външен вид на краката и обяснява доброто бягане и скачане поведение. Това е оръдейната кост, еволюционно нововъведение от най-голямо значение за тези животни. Тази кост позволява на тези животни, много уязвими за големи хищници, да увеличат способността си за бягане и скачане и съответно шанса им за оцеляване.
Лесно е да се разбере, че класическият процес на естествен подбор стабилизира тази анатомия в Bovidae. Също така е възможност да забележите, че природата не твори от нищото. Еволюцията не е нищо повече от постоянен DIY, трансформация на вече съществуващи елементи в нови. Що се отнася до канонната кост, природата калдърява една-голяма кост от множество малки костни елементи.
Много разнообразна група
Следователно можем да видим, че всички бовиди имат общи анатомични характеристики, но това не означава, че всички видове са еднакви. Напротив, разнообразието от морфологии е реално в това семейство. Трудно е да се каже, че дик-дик прилича на бизон или че дивата коза предизвиква орикс. Това обаче наистина е Bovidae.