Голяма мечка, малка мечка
Същият Полар точно в наши дни е на най-малкото разстояние от полюса. Вярно е, че тя все още описва малък кръг около него и с точни измервания (в географията, геодезията и в практиката на обикновените любители на астрономията - за точна корекция на оста на телескопа), това трябва да се вземе предвид. Но когато се ориентирате на земята, това разстояние е незначително. За турист, ловец и всеки, който се нуждае от правилната посока на пътеката, перпендикулярът, спуснат от Полярната звезда до хоризонта, ще посочи точката на север.
Няма голям брой популярни имена за Голямата мечка. Сигурно сте чували имена като Elk, Plough, Chariot и, разбира се, Bucket - много народи са му дали това име, често не знаейки нищо един за друг. Лосове, елени или колесници (количка, вагон, арба) също са чести изображения. Приликата с тях може да се досети по фигурата на съзвездието. Много противоречия и предположения също са причинени от името She-Bear или Bear - също едно от най-често срещаните. Среща се на обширна територия, сред народи, които са малко свързани помежду си - сред гърците, сред славяните и дори сред северноамериканските индианци. Но традиционно се смята, че съзвездието изобщо не прилича на мечка! Това се улеснява от традиционния образ на нейната фигура на стари звездни карти - с дълга опашка, каквато истинските мечки нямат.
Има много интересна теория за произхода на това име. Според нея следата се крие в собственото движение на звездите. Това е посочено например в книгата на Ю. А. Карпенко „Имената на звездното небе“ (М., Наука, 1981) Според тази теория преди 100 000 години звездите на Голямата мечка са формирали форма като мечка! Фигурата на звяра се формира от шестте звезди на сегашната Кофа, а седмата, Бенетнаш (тази), беше в далечината. Звярът сякаш „повдигна лицето си“, поглеждайки някъде нагоре. „Погледът“ му падна точно върху Бенетнаш, който лесно можеше да мине за малко дете ... Може би защото Мечката е точно Мечката, а не Мечката? Ако това предположение е вярно, тогава преди 100 000 години хората вече са знаели как да говорят, техният език вече е имал дума за мечка. И този факт може да означава много за разбирането на историята на човешкото общество. Но искам да отбележа, че в това предположение има много субективност. Например, има съвременна интерпретация на фигурата на Голямата мечка, направена от Г. Рей. Той свързва фигурата на Кофата и бледите звезди на съзвездието по такъв начин, че приликата с мечка изглежда вече неоспорима. „Опашката“ на Рей стана главата му!