Глациологични морени стабилизират ледниците - научен спектър
Глациология: морените стабилизират ледниците
Наземните и крайните морени, изтласкани по върховете им от антарктическите ледени потоци, могат да помогнат за стабилизиране на ледниците срещу умерено покачване на морското равнище.
Този буфер е открит от геолози, работещи с Ричард Алей от държавния университет в Пенсилвания в Университетския парк, които са изтеглили радари със снегомобили над езика на леденото течение на Уилънс в Западна Антарктида. Там, където езикът на ледника напуска континента, където морето Рос плава и образува ледения шелф на Рос, леденият поток натрупва километрова издутина от утайки. През последните хиляда години тази морена е нараснала до дебелина от тридесет метра.
Височината на тази клиновидна преграда е доста над точката, в която ледът след това започва да плува към морето и по този начин предпазва ледения поток от повишаване на морското равнище. Досега учените предполагаха, че това ще повдигне ледника по-навътре и по този начин ще ускори процеса му на размразяване, което от своя страна може да увеличи увеличаването на нивата на океана. Освен това крайната морена вероятно е много позиционно стабилна, тъй като екипът на Alley откри още по-големи клинове на дъното на морето Рос, образували се по време на един от последните ледникови максимуми. Едва когато огромно покачване на морското равнище от почти сто метра в края на ледниковия период го наводни и хвърли континенталната граница на ледения поток Whillans обратно към сегашното си положение.
Тезата на изследователите беше поне потвърдена от компютърни модели. Без основен клин ледникът се измества назад, но със защитата на почвата ледът над масата на утайката се удебелява - вероятно защото скоростта на потока спада тук и ледът се компресира, така че става твърде тежък за плаване. Само когато ледът отново се изтънява след препятствието и преди всичко морското дъно пада, той става достатъчно лек, за да се носи във водата. Допълнителни изчисления показват, че нивото трябва да се повиши с поне десет метра, за да може бариерният ефект да бъде премахнат в текущата позиция. Според изследователите обаче това се отнася само за постоянни температури на водата: Тук всяко повишаване води до ускорено и неконтролирано отстъпление на ледника. (dl)