Гигантският вирус, връзката между вирусния свят и клетъчния свят

Изследователи от CNRS/Université Aix-Marseille и CEA/Inserm/Université Grenoble Alpes откриха гигантски вируси с редица гени, близки до тези на еукариотните микроорганизми. Тези два вируса от съвсем нов тип бяха наречени „Пандоравирус“.

гигантският


Тези вируси имат диаметър близо до един микрон и геном, който съдържа повече от 1100 гена. Те заразяват амеби като Acanthamoeba. За сравнение, често срещаните вируси, като грипния вирус, съдържат само дузина гени.

Вирусите са открити на брега на Чили (Pandoravirus salinus) и в сладководно езеро в Австралия (Pandoravirus dulcis).

Подробен анализ на тези два вируса показва, че те нямат нищо общо с други открити по-рано гигантски вируси, които са два пъти по-малки. В допълнение, само малък процент от 6% от протеините, кодирани в 2500 гена на Pandoravirus salinus, приличат на протеини, вече изброени в други вируси или клетъчни организми.

С геном с такъв размер, Pandoravirus salinus показва как сложността на вируса може да надвиши тази на еукариотите.

Друга особеност е, че пандоравирусът няма никакъв ген, който им позволява да произвеждат протеин, подобен на капсидния протеин, основната тухла на традиционните вируси. Въпреки всичките си първоначални свойства, пандоравирусът запазва основните характеристики на вирусния свят: липсата на рибозома, липсата на разделение и производство на енергия.

Пандоравирусът използва универсалния генетичен код, общ код за всички живи организми на нашата планета. Досега това беше напълно неизвестно, но вероятно не толкова рядко, предвид едновременното откриване на два екземпляра от това ново семейство на 15 000 км. Възможно е този вирус да е възникнал от родов клетъчен тип, който вече не съществува, той практически няма прилика с трите известни домена на живи клетки: еукариоти, еубактерии и архебактерии.

Откритието запълва прекъсване между вирусния и клетъчния свят, прекъсване, считано за догма от основаването на съвременната вирусология през 1950 г.