ГЕРШУИН, ДЖОРДЖ
(1899-1937) Американски композитор и пианист
Гершуин е роден в работнически квартал в Ню Йорк в семейство еврейски имигранти от Русия. Момчето не учи много добре в училище, там му беше скучно, но на 10-годишна възраст, когато за първи път чува свиренето на виолончело, той се интересува от музиката и, както се оказа, до края на живота си. Започва да се учи да свири на пиано и бързо постига голям успех. Гершуин обаче не получи истинско музикално образование. Семейството просто нямаше пари да плати за уроците му и трябваше да преживея всичко сам.
На шестнадесет години започва работа като пианист по продажби в музикален салон на Бродуей и пише поп песни с по-големия си брат Аарон (1896-1983). Според някои съобщения те са написали около 300 песни заедно. Сред тях - „Някой ме обича“, „Фантастичен ритъм“, „Мъглив ден“.
На осемнадесет години Гершуин създава първата си оперета, последвана от десетки нови. Работи много усилено и ползотворно. Той е привлечен от различни области на музикалното изкуство. В допълнение към поп музиката и оперетите, той пише ревюта, лирични и сатирични музикални комедии и музика за филми. През 1922 г. неговата едноактна опера "135-та улица".
Заедно с известни американски изпълнители и композитори Роджър, Берлин и Портър, той пише за театрите на Бродуей първо куплети, които се изпълняват едновременно с танца, а след това и мюзикъли.
Разцветът на творчеството на Гершуин се пада на периода на формиране на джаза, създаването в началото на 20 век на специална джаз традиция, в която текстът и музиката, ритъмът и мелодията са хармонично съчетани. Голямо значение се отдаваше и на импровизацията: мелодията трябваше да звучи така, сякаш се ражда пред публиката.
По същото време Гершуин започва да работи в инструментални жанрове. Неговата „Рапсодия в блус“ (1924) за пиано и оркестър се счита за една от известните джаз оркестрации. Под впечатлението от пътуване до Европа през 1928 г. е написана симфоничната сюита „Американец в Париж“.
Всичко в работата на Гершуин беше ново и необичайно. Творбите му са привлечени преди всичко от факта, че съчетават традициите на европейската класическа музика и афро-американския фолклор. Мелодичната изобретателност, остротата на ритмите придаваха на музиката му изключителна изразителност. В допълнение, притежавайки висока изпълнителска култура, Гершуин запазва характера на импровизация в музиката си.
Операта „Порги и Бес“ (1935) се смята за върха на творчеството на композитора. Либретото е написано от Д. Хейуърд и брат на композитора, поет А. Гершуин, по едноименната пиеса на Д. Хейуърд и съпругата му. На свой ред пиесата е базирана на романа на Д. Хейуърд, който използва истински инцидент, случил се в щата Южна Каролина, както се съобщава в много американски вестници. Бездомник, осакатен негър застреля съпругата му, за което беше изпратен в затвора. Вярно е, че в операта на Гершуин тази история не завършва с трагедия. Бес просто си тръгва, а Порги тръгва да я търси.
За да изобрази по-добре и по-точно живота и психологията на своите герои, Гершуин заминава от Ню Йорк за Южна Каролина и живее почти година в негърското рибарско село Фоли Айлънд близо до Чарлстън. Тук той изучава местния фолклор, особеностите на произношението, слуша и записва песни. Той дори сам пее в негърски хор.
Работата по многоактна опера изискваше от Гершуин по-задълбочено вникване в тайните на музикалната класика. Започва сериозно да изучава контрапункт и хармония, да практикува съставянето на фуги. Всичко това, както и богатият му опит като композитор на лека музика, намери своя израз в операта Porgy and Bess и се отрази в нейната структура, където хор и соло, пеене, речитатив и сурови възклицания се комбинират свободно. Освен това Гершуин е първият американски композитор, създал драматична опера, където ролите на героите са органично вплетени в забавно музикално платно. Тук от особено значение са масовите сцени, различни по характер (трагични и лирични) и начин на изпълнение (хорови и танцови).
В известната си опера и други музикални произведения Гершуин се проявява като новаторски композитор, който успява да създаде свой собствен стил и обогатява мелодията на привидно отдавна установени жанрове.
За съжаление Гершуин почина от мозъчен тумор, когато беше само на 38 години.