Гепарди - биология
Колко горещо е твърде горещо за живота дълбоко под дъното на океана?
Антибиотици от бактерии
Клетъчна миграция: новооткрита функция на известен протеин
Молекулярен компас за подравняване на клетките
Какво кара листата да стареят през есента
Демокрацията на лешоядите токачки
Околната среда на Ekembo: Хората също живееха в открити пейзажи
| Генетика | Земеделие, горско стопанство и животновъдство
Сортът пшеница е създаден чрез кръстосване на диви треви
Колко горещо е твърде горещо за живота дълбоко под дъното на океана?
Гепард
| Заглавието на тази статия е двусмислено. Допълнителни значения са изброени в Gepard (многозначност). |
The Гепард [ˈꞬeːpart/ɡeˈpart] (Acinonyx jubatus) е котка, срещана главно в Африка. Гепардите, които са силно специализирани в своето ловно поведение, са най-бързите сухоземни животни в света. Формата и структурата на тялото на вида се различават значително от другите котки, а ловното поведение показва многобройни характеристики, които са по-характерни за канидите. Следователно видът традиционно получава специално място сред котките. Генетичните изследвания обаче показаха, че това не е еволюционно обосновано; най-близките роднини на гепарда са американски котки (пуми).
Родовото име Ациноникс идва от древногръцки и се състои от думата части ακίνητος akínetos "Неподвижен" и ὄνυξ оникс "Нокът".
Характеристика
Козината на гепарда има жълто-кафеникав основен цвят, като коремната страна обикновено е много по-светла. Той е покрит с черни петна, които са значително по-малки от тези на леопард и не образуват розетки. Лицето е по-тъмно и незацапано, но има две черни ивици, които минават от очите до ъглите на устата (ивици от сълзи).
По отношение на зацапването гепардът прилича на леопарда, но формата му се различава значително както от леопарда, така и от всички останали котки. Гепардите имат изключително дълги, тънки крака и много тънко тяло, което много прилича на това на хрътка. Главата е малка и кръгла, опашката дълга. Лапите имат дебели, люспести подметки; ноктите са прибиращи се само частично (оттук и родовото име). Поради своята физика, гепардът е най-бързото сухоземно животно в света. В пробега той достига до 112 км/ч, но може да поддържа тази висока скорост само за около 400 м. Анатомията на гепарда е насочена към скорост и в други области: носните му проходи са значително разширени, така че остава малко място за зъбите, които са много по-малки от другите котки и следователно са относително слабо оръжие. Белите дробове, бронхите и надбъбречните жлези също са пропорционално увеличени.
Гепардът достига дължина на ствола на главата 150 cm, с опашка 70 cm. Височината на раменете е 80 см. Въпреки този впечатляващ размер, той тежи само 60 кг.
Според последните проучвания има само два подвида или дори само две популации, а именно африканския и азиатския гепард. В същото време беше открита забележимо ниска генетична вариабилност с инбридинг, който почти съответства на този на лабораторни мишки; следователно се предполага, че гепардите също могат да бъдат податливи на болести и промени в околната среда. Все още обаче не е ясно дали тази генетична еднородност в дивата природа е основен недостатък за животните.
До голяма степен е сигурно, че човек може да прехвърля тъкан между гепарди без реакция на отхвърляне - нещо, което иначе се смяташе за възможно само с генетична идентичност (→ еднояйчни близнаци). Генетичните и имунологични изследвания позволиха да се установи, че днешните гепарди в Южна и Източна Африка вероятно произхождат от много малка родителска група (→ генетично затруднение), живяла преди около 10 000 години. [1] [2] По това време американският гепард изчезва и обикновеният гепард очевидно е избегнал тази съдба. Въпреки това той се разпространява отново в саваните на Африка и Азия (→ прочистване) и следователно е в състояние да оцелее до нашето време. Това проучване е високо ценено в специализираните кръгове и сега се използва като класически пример в популационната генетика.
Район на разпространение и местообитание
Някога гепардът е бил разпространен в почти цяла Африка, с изключение на централноафриканските горски райони; Освен това бяха уредени Близкият изток, полуостров Индия и части от Централна Азия. Днес тя може да бъде намерена само в Африка на юг от Сахара. В Азия има малки остатъци, които са на ръба на изчезването (вж. Подвид).
Гепардите са чисти животни от савана и степ. Те предпочитат зони с висока трева и хълмове за покритие като наблюдателни точки. Твърде много дървета и храсти правят пейзажа неподходящ за гепарди, защото те не могат да използват скоростта си там. В полупустините, от друга страна, гепардите се разбират добре, ако намерят достатъчно плячка.
Текущ размер на популацията и статут на защита
Смята се, че около 12 400 гепарди все още живеят в природата в 25 африкански държави, като Намибия има най-голям брой с 2500 индивида. Други приблизително 60 до 100 индивида се срещат в Иран (виж подвида). Очакваният ефективен размер на популацията е около 10 000 индивида. Повечето гепарди не живеят в защитени зони, което често води до конфликти с животновъди. Видът е включен като „застрашен“ в червения списък на IUCN, като африканските подвидове са „застрашени“ до „критично застрашени“, а азиатските подвидове като „критично застрашени“. Програмите за разплод в зоопарковете и използването на изкуствено осеменяване са успешни.
Подвид
Досега обикновено се разграничаваха седем подвида на гепарда; от тях петима живеят в Африка и един в Азия. Всички подвидове трябва да бъдат класифицирани като застрашени; двама дори се считат за критично застрашени. Според генетичния анализ гепардите от Южна Африка и Източна Африка са тясно свързани и почти идентични. Другите подвидове все още не са изследвани в това отношение [3]:
Друг подвид на гепарда отдавна се счита за Кралски гепард - животно, чието съществуване е било под въпрос до 1975г. Петната са слети, за да образуват надлъжни ивици. Сега е ясно, че това не е подвид (А. j. рекс), но рядка мутация, която се наследява чрез рецесивен ген. Обикновено петнистите гепарди могат да бъдат в едно кучило заедно с кралски гепарди. Кралските гепарди са често срещани в Африка и въпреки че все още са изключително редки, броят им изглежда непрекъснато нараства през последните няколко десетилетия. Биолозите наблюдават това развитие с интерес, тъй като то сочи към увеличаване на генетичното разнообразие на гепардите. Зоопаркът на Вупертал приютява женската Хелън първият образец на кралски гепард, роден в Европа. Хелън е отгледана от зоопарка в Нюрнберг.
Външна система
Тъй като гепардът се различава морфологично и анатомично много от другите големи котки, беше обичайно да се поставя в собственото си подсемейство Acinonychinae, а не да се причислява към големи или малки котки. Човек видя в него специално развитие на котките, които гепардите бяха проследили в конвергентна еволюция към кучета.
Новите генетични изследвания обаче доведоха до осъзнаването, че гепардът не е толкова отдалечен от останалите котки и че най-близките му живи роднини са почти сигурно пумата и ягуарунди.
Американският гепард (Miracinonyx) от плейстоцена доскоро се смяташе за близък роднина на съвременните гепарди. Всъщност изглежда много подобно на това морфологично. По-скоро изглежда, че е бил сестра на пумата, която се е сближила с африканско-азиатския гепард поради подобни екологични условия. [7]
Най-старите останки от съвременния гепард (A. jubatus) идват от Африка, но малко по-късно видът се появява и в Евразия. Европейските видове гепарди Acinonyx pardinensis от плейстоцена е бил значително по-голям от днешните гепарди. Последните находки от този вид са на 500 000 години и идват от пясъците Мосбах близо до Висбаден.
Начин на живот
Социално поведение
Гепардите са дневни животни. По този начин те до голяма степен избягват срещи с доста нощните лъвове, леопарди, петнисти и райета хиени, които гепардите могат лесно да се конкурират за плячка и също представляват голяма опасност за потомството. Те са по-общителни от повечето други котки. Женските живеят предимно сами - с изключение на времето, когато водят млади. Мъжките, от друга страна, образуват асоциации, в които те (най-вече съученици) живеят на две или на три. Рядко има по-големи групи гепарди до 15 индивида. Мъжките и женските се събират само, за да се чифтосват и след това отново се разделят. Площта е ограничена с маркировки на урината.
Размножаване
Гепардът е полово зрял около тригодишна възраст. Периодът на бременност е около 95 дни, котилото се състои от един до трима малки. Женската ги ражда в дупка, където те остават около осем седмици. Това е необходимо, тъй като гепардите нямат физическите предпоставки, за да защитят успешно потомството си срещу по-силните големи котки - лъвове и леопарди - или хиени. Младите имат дълги сребристи коси на гърба си, които вероятно се използват като камуфлаж и които бързо губят след около три месеца. Въпреки тези естествени предпазни мерки, смъртността е висока през първата година от живота; най-вече те стават жертва на хищници. Ако са преживели първата критична фаза, могат да достигнат възраст от 15 години.
Храна и лов
Обхватът на плячка за гепард обикновено не е толкова широк. Неговата предпочитана плячка са по-малки копитни животни като газели и кози. В Източна Африка гепардите се хранят почти изключително с газелите на Томсън, газелите на Грант и импалите. Тези антилопи са леки и много по-лесни за овладяване от напълно израснали зебри или гну, които са почти непобедими за гепард. Въпреки това, малките от двата вида понякога са затрупани от лов на гепарди в групата. Обикновено обаче бързите ловци се придържат към плячка под 60 кг телесно тегло. По време на нужда гепард също ловува зайци, зайци и птици.
Културна история
Хората разбраха рано как да обучават гепарди и да ги направят използваеми като другари за лов. Ето защо той е обучен да ловува и му е дадено синонимно използваното име „ловен леопард”. В Месопотамия, както и в древен Египет, гепардите се използват по този начин от третото хилядолетие пр. Н. Е. В средновековна Европа ловът с гепарди беше лукс, който можеше да си позволи само кралските дворове. Тъй като тази котка не се размножаваше в плен, човек винаги трябваше да хване нови гепарди. Децимацията им също допринесе за факта, че те са били убити заради козината си.