Галактика на диета Галактическият вятър забавя производството на звезди

забавя

Със своите 11,5 милиона светлинни години, Скулпторната галактика е нашият космически съсед.

(Снимка: снимка съюз/dpa)

Понастоящем галактиката Скулптор произвежда около сто пъти повече звездна маса от нашия Млечен път. Но скоро можеше да й свършат строителните материали. Наблюдението на явлението ще помогне на астрономите да разберат по-добре състава на Вселената.

Със своето бързо производство на нови слънца, съседна на нашия Млечен път галактика пропилява огромни количества строителен материал. Галактиката Скулптор в южното небе на Земята губи газ всяка година за около десет звезди с големината на слънцето, както астрономите наблюдават с новата радио обсерватория Алма в Чили. Наблюдението може да обясни защо във Вселената има значително по-малко особено масивни галактики от очакваното, пишат изследователите, водени от Алберто Болато от Американския университет в Мериленд в списание "Nature".

Галактиката с каталожен номер NGC 253 се намира в съзвездието Скулптор и на разстояние около 11,5 милиона светлинни години, принадлежи към нашия космически квартал. NGC 253 е така наречената звездна галактика, която в момента произвежда голям брой нови слънца. Всяка година тя ражда нови звезди с маса, три пъти по-голяма от тази на нашето слънце. Това е около сто пъти повече от това, което се случва в обикновените галактики като нашия Млечен път.

Многото млади звезди генерират галактически вятър чрез силната си радиация и техните частици, които издухват големи количества газ от галактическия диск. Астрономите вече бяха подозирали такъв вятър, но едва сега успяха да го наблюдават с новия радиотелескоп Alma (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). "Количеството газ, което измерваме, ясно показва, че някои звездообразуващи галактики изплюват повече газ, отколкото поглъщат", обяснява Болато, който в момента прави изследвания в Института по астрономия на Макс Планк в Хайделберг, в съобщение от Европейската южна обсерватория Eso.

Газ, паркиран в галактическия ореол

При сегашните темпове на загуба галактиката Скулптор може до голяма степен да остане без материал за нови звезди за около 60 милиона години, изчисляват астрономите. По този начин галактиката ограничава собствения си растеж.

Учените предполагат, че този процес протича и в други галактики и по този начин може отчасти да обясни наблюдаваната липса на много масивни звездни острови. „Така че днес бихме могли да станем свидетели на явление, което е често срещано в ранната Вселена“, подчертава Болато.

Изхвърленият газ обаче може да не бъде загубен завинаги. Според изчисленията на астрономите, той изтича от галактическия диск със скорост от 150 000 до милион километра в час. Но това вероятно не е достатъчно бързо, за да избяга напълно от гравитацията на галактиката. След това газът ще бъде паркиран в така наречения галактически ореол в продължение на много милиони години, докато отново завали дъжд в диска и не предизвика нова вълна от производство на звезди.