Форми и видове непоносимост към лактоза
Има няколко форми на непоносимост към лактоза или дефицит на лактаза. Това са или вродени - т.е. първични - заболявания, които възникват в резултат на генетичен дефект, или увреждания, придобити в хода на живота, т.е. вторични заболявания.
Вроден дефицит на лактаза (= алактазия)
Възрастна хиполактазия
Тази форма на лактазен дефицит също е наследствена; обаче, производството на лактаза обикновено все още е налице в детството и юношеството и регресира само в по-късните години от живота - например по време или след пубертета. Активността на лактазата в лигавицата на тънките черва става толкова ниска, че млякото или храните, съдържащи лактоза - консумирани в големи количества - могат да причинят симптоми. И тук диетата без лактоза помага за облекчаване на симптомите.
Свързана с развитието, само временна, лактазна недостатъчност от време на време се появява при недоносени бебета. При засегнатите деца ензимната активност все още не е достатъчна за правилното смилане на лактозата от кърмата. Това състояние обикновено се нормализира с течение на времето.
Придобит (вторичен) дефицит на лактаза
Този тип лактазен дефицит не е генетичен, а придобит - например чрез определени заболявания като цьолиакия, бактериални инфекции или гъбични инфекции на червата, чревен грип или стомашно-чревна хирургия. След успешно лечение на основното заболяване, придобитата непоносимост към лактоза регресира.
Хроничното възпалително заболяване на червата (болест на Crohn или улцерозен колит) също може да доведе до временна непоносимост към лактоза. Ензимът лактаза, който разгражда млечната захар и по този начин я прави усвоима, е само недостатъчно образуван поради възпалителните промени в чревната лигавица. И тук симптомите могат да бъдат облекчени чрез прости диетични мерки.
Вторичната непоносимост към лактоза може да бъде резултат и от употребата на антибиотици за лечение на различни бактериални заболявания. Механизмът за това обаче все още не е напълно разбран. Временното избягване на храни, съдържащи лактоза, е достатъчно като терапия, докато чревната флора се възстанови. Временната непоносимост към лактоза се лекува сама след дни до седмици.