Форест Грифин прави завръщането си в UFC
Докато Форест Грифин се завърне в Октагона на 5 февруари, ще навършат четиринадесет месеца от последната му битка. Четиринадесет месеца преобръщане на полутежка категория. С победа в UFC 126, той иска да се възстанови в резервоара за акули на UFC.
Форест Грифин е един от най-колоритните персонажи в UFC. 31-годишният американец никога не е загубил самоунищожаващ се лозунг от победителя в първото щафета „Ultimate Fighter“ до световен шампион в полутежка категория. Той беше смятан за аутсайдер в много от своите борби, но благодарение на своя боен дух, неудържима воля и голяма работна етика, той преодоля многобройни препятствия. Когато обаче нарани рамото си по време на тренировка, умствената му сила вече не беше от полза. Резултатът беше едномесечна почивка, която беше много по-болезнена за него от контузията.
"Не е изминала година от 2001 г., в която да не съм постигнал поне една победа", каза Грифин, коментирайки неволното си прекъсване. „Сега дори не съм се карал от една година. През последните две години стоях в октагона само четири пъти. Поне през това време успях да усъвършенствам бойните си умения. Започнах от нулата и се отървах от някои от лошите си навици. "
Преди почивката си Грифин се състезаваше срещу пет действащи или бивши световни шампиони подред. Първо принуди настоящия шампион в полутежка категория на UFC Маурисио "Шогун" Руа да се откаже в дебюта си, след което свали Куинтън "Rampage" Джаксън от колана в полутежка категория. Няколко месеца по-късно той загуби титлата от Рашад Еванс. Тогава той се изправи срещу настоящия шампион в средна категория на UFC Андерсън Силва при второто си нападение в полутежка категория. През ноември 2009 г. той най-накрая победи Тито Ортис в реванша им само по точки. Неговият опонент в UFC 126, Рич Франклин, е бивш световен шампион в средна категория.
„С Рич сме много сходни“, казва Грифин. „Ние сме доста добри във всичко, но нищо от това не е наистина забележително. Във всеки случай той има едно нещо пред мен: в миналото той често е успявал да организира битката там, където е по-силен от опонентите си. Аз, от друга страна, обикновено си мисля, че бих могъл да направя това или онова също толкова добре, колкото моите опоненти и след това се бия с тях на предпочитаното от тях разстояние - вместо да ги примамвам там, където са по-слаби от мен. Все пак няма значение срещу Рич, защото и двамата сме доста добри навсякъде. Рич определено е по-бърз от мен, но той не е толкова по-бърз, отколкото една грешка от моя страна би била достатъчна, за да приключи битката в негова полза. "
По време на отсъствието на Грифин от екшъна, титлата в полутежка категория се премести от Лиото Мачида в Маурисио Руа. Млади хлапета като Джон Джоунс и Райън Бадер, които ще се състезават един срещу друг на UFC 126, се бориха в горните етажи на полутежка категория. Дебютира легендарният Антонио Роджерио Ногейра. А потомството под формата на Фил Дейвис и Александър Густафсон вече е в стартовите блокове. Грифин абсолютно се нуждае от победа в UFC 126, за да може да си върне традиционната позиция в топ полето в своята тегловна класа.
„Това е много важна битка за мен“, обяснява Грифин, който бе отличен с черния колан в бразилското жиу-жицу през ноември. Не съм се карал повече от година. През това време много добри бойци са постигнали много големи успехи. Ако искам да продължа в UFC, ако искам да продължа да се бия срещу добре познати противници на големи събития, определено трябва да спечеля тази битка. "