Фондация за нежелано отслабване на рака
Кахексията е форма на екстремна слабост, която се появява в терминалната фаза на хронични състояния като рак, сериозни инфекциозни заболявания (туберкулоза, СПИН), в напреднала възраст и др. Кахексията се проявява главно при рак на белите дробове, хранопровода, стомаха, червата и панкреаса.
Симптоми
Основният симптом на кахексията е загуба на тегло, под формата на загуба на мускулна, мастна и дори костна маса. Други основни симптоми са загуба на апетит (анорексия), обща слабост (астения) и ниски нива на хемоглобин (анемия). Но за лечение на кахексия не е достатъчно да се яде повече! Дори ако пациентът яде или се опитва да яде повече или се храни директно през сонда в стомаха или през кръвоносните съдове, състоянието им продължава да се влошава.
Причини
Последните проучвания постепенно ни позволяват да разберем по-добре причините за кахексия. Това е резултат от много сложна псевдовъзпалителна реакция в организма, която тотално нарушава метаболизма. Някои вещества като цитокини играят основна роля в този механизъм. В някои случаи самият тумор произвежда веществата, отговорни за кахексията. Освен реакцията на псевдо-възпаление, кахексията се придружава и от увеличаване на метаболизма и промяна в начина, по който тялото използва протеини, мазнини и въглехидрати.
Лечение
В момента се разработват нови лекарства и хранителни добавки, които блокират тези реакции. По-специално, ние изучаваме възможностите, предлагани от вещества като омега-3 мастни киселини, съединения на основата на антитела и дори талидомид (мекотенон, вещество, което предизвика много внимание през шейсетте години, тъй като е причинило малформации при новородени след прилагане на бременна Жени). Тъй като кахексията не се проявява изключително при рак, но също и при СПИН, в напреднал стадий на бъбречно заболяване, при някои сериозни инфекции и т.н., има надежда, че голям брой пациенти ще се възползват от нея.
Необяснима загуба на тегло
Привидно необяснима загуба на тегло е често срещана последица от раковия процес. Понякога е дори първият признак на тумор, който все още не е диагностициран. Загубата на тегло при пациент с рак може да има множество причини. Следователно тя ще бъде обратима в много случаи, като няма нищо общо с метаболитния дисбаланс на „истинската“ кахексия. Например, туморът може да блокира гърлото, устата или хранопровода до такава степен, че да стане болезнено или трудно да се преглътне или яде, което неизбежно ще доведе до загуба на тегло с течение на времето. В такива случаи отстраняването на въпросния тумор ще даде решение.
Обратима загуба на тегло
Освен тумора, самото лечение също може да бъде проблем. По този начин пациентът, който получава лъчева терапия на хранопровода, може да има затруднения при преглъщане, докато лъчетерапията на червата може да причини диария. От своя страна, химиотерапията често е причина за гадене, повръщане и други симптоми, които нарушават нормалното усвояване на храната. Такива странични ефекти временно причиняват загуба на тегло. При наличието на този тип симптоми, които следователно не отговарят на определението за кахексия, тъй като тази загуба на тегло е наистина обратима, съветите на специалист по храните или диетолог могат да помогнат на пациента да намали или разреши тези явления и при това, за да спрете отслабването.