Фитоалексини - Биология
Фитоалексини (Гр. Phytos = растение, alekein = "отблъскване") са антимикробни химични съединения с ниско молекулно тегло, които се произвеждат от растението непосредствено след заразяване с микроорганизми (като бактерии или гъбички), за да им позволят да се разпространяват, растат или да се размножават в растението да инхибира. Те могат да бъдат открити в засегнатите растителни тъкани приблизително 24 часа след инфекцията и да достигнат максимална концентрация след около 3 дни. Тук е важно да се спомене, че фитоалексините се произвеждат само в зоните, засегнати от микроорганизми и в непосредствена близост (няколко мм). Веществата, които действат като фитоалексини, са голям брой съединения от различни класове вещества, като например Б. флавоноиди, терпеноиди, алкалоиди, стилбеноиди, полиацетилени, изофлавони и др. Фитоалексините принадлежат към вторичните растителни вещества.
Фитоалексините винаги се произвеждат наново (de novo) само след проникване на микроорганизми в растителната тъкан, за да ги защитят и обикновено не се откриват в здрави части на растението. В допълнение към микроорганизмите, производството на фитоалексини може да бъде предизвикано и от различни други, включително абиотични фактори, като Б. UV лъчение, тежки метали, температурен шок, увреждане на тъканите и др. Това откритие също доведе до факта, че първоначалната концепция на Müller & Börger беше напълно омекотена и впоследствие многобройни растителни съставки бяха публикувани като фитоалексини, които не заслужават този признак, тъй като често индуцирани само с помощта на соли на тежки метали и техните антимикробни свойства не са проверени.
Във всеки случай фитоалексините могат да бъдат ясно разграничени от така наречените конститутивни растителни защитни вещества (наричани още прединфекциозни съединения), които растението винаги поддържа в готовност за защита и които се натрупват в различни области (жлези, отделителни канали, вакуоли и др.). Фитоалексините, от друга страна, се произвеждат само при необходимост и в тясно ограничена зона (само на мястото на заразяване) и от екологична или енергийна гледна точка те предлагат на растението добра защита с относително малък разход на енергия. Това обаче не означава, че растенията, произвеждащи фитоалексин, напълно се отказват от конститутивни антитела!
Растението използва така наречените елицитори (включително вещества, изрязани от клетъчната стена на атакуващите микроорганизми от ензими) като начален сигнал за производството на фитоалексини, които се свързват с рецепторите и предават информацията към клетъчното ядро чрез сложна сигнална каскада. Еликаторите, разпознати от растението, включват полизахариди и бактериални и гъбични протеини и гликопротеини.
Биохимията, генетиката и еволюцията на фитоалексините са изключително актуални области на изследване.