Финали в НБА Попович не се усмихва - въпреки че успехът му се смее - повече спорт - FAZ
Животът е оставил следи върху Грег Попович, които не му изглеждат добре. Очите и ъгълчетата на устата му винаги изглеждат така, сякаш страда от себе си и от света. Има много малки белези, за които му напомня, когато сутрин се погледне в огледалото. И всичко се закръгля от дълбок глас, чиято интонация звучи толкова еднообразно и безизразно, сякаш го измъчваше да трябва да общува със света.
Този вид външен вид подхожда на офицер от американските военновъздушни сили, занимаващ се с проблемите на шпионажа. Попович всъщност направи това веднъж на млада възраст. Подобен тип е рядък в ежедневния американски професионален баскетбол - ето защо 58-годишният треньор на Сан Антонио Спърс изглежда като празен лист дори след толкова години. И защо всеки писмен портрет на архитекта на най-успешния баскетболен отбор в Америка обикновено съдържа малка, много лична висилка: например, че той цени добрите вина, че камъните във винената му изба имат същия златисто-жълт маслен цвят като Château d'Yquem. Нещо подобно вдъхва увереност. Защото истинският мизантроп обикновено не се отдава на изискани вина.
Нужда от контролирана игра
Попович, наричан "Поп", не може да поеме склонността на своя работодател. Силно украсеният ветеран от Виетнам Питър Холт веднъж имаше огромни проблеми с алкохола - и се превърна в чистачка. Холт, собственикът на Сан Антонио Спърс, и неговият генерален мениджър и старши треньор Попович не се нуждаят от наркотици, за да направят света красив. След като едва се провалиха в плейофите миналата година в Далас Маверикс, след три победи срещу Кливланд Кавалиърс в "най-добрите от седем" финала на Националната баскетболна асоциация (НБА) те са на път да триумфират.
Сан Антонио преследва последователна, много тясна работа по прикритие, физически е силен и предпочита да играе добре обоснована комбинация от баскетбол, когато атакува - в съответствие с Попович и нуждата му от контролирана игра. Това е представено толкова трезво, сякаш е замислено от група безрадостни програмисти. Най-добрият пример е центърът Тим Дънкан, който винаги е бил засенчван от играч като Шакил О'Нийл в кариерата си в НБА, въпреки че е смятан от експертите за най-добрия център на НБА през последните 20 години. 31-годишният мъж се разхожда с увиснала глава и затворено лице. Дори публиката да реве и да крещи: Дънкан изглежда глух. Всички те изглеждат изключително смирени. Ето защо те са значително подценявани от повечето противници.
Една добра хватка след друга
Много от екипа на Тексас е различно от другите. Преди всичко това е приемствеността на тяхната работа. Попович, спечелил титлата с този отбор през 1999, 2003 и 2005 г., е на поста си от единадесет години - което е рядкост в спорта на американската лига. Той управлява една добра хватка след друга в кадровата политика. Дънкан през 1997 г. беше последван от плеймейкъра Тони Паркър, който дойде в Тексас от Франция през 2001 г. на 19-годишна възраст. Година по-късно от Аржентина беше докаран неортодоксалният дрибъл Ману Джинобили, за когото Попович веднъж направи охлюв заради дивите си проходи. Клубът има и тримата играчи по договор най-малко до 2009 г.
Последните две имена представляват успеха в търсенето на таланти на клуб, който прави повече от конкурентите си извън САЩ. Игривият клас е само един критерий. „Първо разглеждаме характера, след това способността“, казва Холт. Докато други клубове трябва да се справят с лудориите на недисциплинирани играчи, които бият съпругите си у дома или стрелят с оръжия извън лентите през нощта, Сан Антонио е удивително спокоен.
Единствено Ева Лонгория се появява в Жълтата преса
Дългогодишните отношения на Паркър и Ева Лонгория - двамата трябва да се оженят това лято - вече бяха най-силните емоции, когато ставаше дума за заглавия в жълтата преса. И те се появяват само защото атрактивната телевизионна актриса („Отчаяни съпруги“) седи сред публиката на много игри и непрекъснато се улавя от телевизионните камери.
Холт, чийто бизнес купува гигантски камиони и подземни трактори, е начело от 1996 г. По това време той придоби клуб, който често създаваше отрицателни заглавия от самото си основаване (1967 г. като Далас Чапаралс в бившето състезание на НБА, наречено ABA), но с Dream Team Center Дейвид Робинсън имаше играч от първа степен. Първото нещо, което направи, беше да уволни настоящия треньор и да убеди Попович да заеме тази позиция в допълнение към ролята му на генерален мениджър.
След трудни години клубът процъфтява и финансово. Синът на черногорските имигранти е по-уверен от всякога по отношение на спортното лидерство. "Бях благословен с играчи, които излизат и печелят мачове," каза веднъж Попович, ученикът на бившия треньор на Mavericks Дон Нелсън. "Няма много общо с мен, но ще запазя топката, която ми дадоха." Никой не трябва да очаква да се усмихне.