Европа и наполеоновите войни

От самото начало вътрешните и външните аспекти бяха тясно преплетени във Френската революция. Този външен аспект се състоеше от два компонента: от влиянието на идеите на Френската революция върху европейското общество и от военно-политическия фактор. Още през пролетта на 1792 г. започва дълга поредица от войни, които се простират в продължение на почти четвърт век и постепенно поглъщат цяла Европа. Принципите, прокламирани от революцията, и нормите, по които останалата част от Европа живееше тогава, бяха в непримиримо противоречие. Още през 1793 г. революционна Франция успя да промени хода на войната в своя полза и да премахне заплахата за нейния суверенитет.

И тогава стана ясна една много важна подробност. Както добре отбеляза известният експерт по международни отношения Дж. Рей, „революцията стана разширителна. Французите бяха убедени, че техните идеали са твърде добри и твърде важни, за да ограничат проявата си до една държава. " Всъщност новата Франция не само защити правото си да се движи по избрания път, но и се опита да изнесе своите ценности извън страната по всякакъв начин. Щом военното щастие се усмихна на Франция и тя успя да прехвърли военните действия на територията на съседни държави, тя тръгна по пътя на прекрояване на политическата карта на Европа.

Още през 1795 г. на мястото на Холандия е създадена Батавийската република. С идването на власт на Директорията във Франция, ролята на външната експанзия се увеличи още повече. Всъщност съдбата на Директорията до голяма степен зависи от успехите на френската армия. По това време започва бързият възход на генерала на революционната армия Наполеон Бонапарт. Блестящите му победи в Италия му донесоха европейска слава. Тук, в Италия, за първи път той се обяви не само като командир, но и като политик. Без да чака санкции от Париж, той започва да възстановява Апенинския полуостров по свое усмотрение.

През 1801-1802г. Наполеон завърши поредица от войни с втората антифренска коалиция. През 1801 г. е сключен Луневилският мир, според който Австрия е напълно изместена от Италия, тя признава границите на Франция по река Рейн. Малко по-късно, през 1802 г., в Амиен е подписан мир с Англия. Франция върна своите владения в Западна Индия, но се оттегли от Египет. Във войната имаше временна почивка. Очевидно беше, че конфликтът между Франция и останалата част от Европа не беше изчерпан, но започна да придобива нови очертания.

Ако през 90-те години на 18-ти век революционна Франция защити правото си да изгради ново общество и монархическа Европа се опита да блокира разпространението на влиянието на френските събития в други страни, то с идването на власт на Наполеон във френската политика, тенденция към обединение на Европа на същите принципи, на които е изградена империята. От друга страна, по това време в европейските страни нараства националното самосъзнание, нараства чувството за национално достойнство, желанието да се живее според нормите, които всяко дадено общество счита за приемливо за себе си. Тези две тенденции неизбежно влязоха във все по-ожесточена конфронтация помежду си, което предвещава ново избухване на военни действия, в което бъдещето на цяла Европа вече е заложено.