Етичен и животински генетичен подбор на бройлери
При стандартното развъждане пилетата се подбират генетично, хранят и допълват, за да растат възможно най-бързо. Сега те достигат тегло за клане след 35 дни [7], е 4 пъти по-бързо от 1950 г. [3].
Този ускорен растеж е източник на много страдания. Куцота, костни малформации, сърдечна недостатъчност или дори затруднено дишане допринасят за и без това трудните условия на живот.
Изключителен растеж, разрешен от генетичен подбор
Пилетата за производство на месо са резултат от интензивен генетичен подбор от няколко големи световни компании [3]. Този избор дава възможност за намаляване на производствените разходи, по-специално чрез ускоряване на растежа на мускулите на птиците.
За да изразят този генетичен потенциал, пилетата се хранят с особено богата и вкусна диета. В повечето ферми хранителните добавки се разпространяват постоянно, за да стимулират апетита на пилетата и да ускорят храносмилането им.
Резултатът: така наречените "стандартни" бройлери сега отнемат 30 дни, за да достигнат тегло от 1,5 кг, в сравнение със 120 през 50-те години! Понастоящем във Франция те се колят на средна възраст от 35 дни (1,9 кг) и тази продължителност продължава да намалява [7].
Сериозни последици за животните
Поради ускорения растеж мускулите на пилетата се развиват по-бързо от другите органи, особено сърцето и белите дробове. Гърдите също са свръхразвити (за да се получат пилешки гърди), което създава дисбаланс между предната и задната част на тялото.
Следователно пилетата, които растат бързо, могат да имат затруднения в движението и да страдат от сърдечна или дихателна недостатъчност. Сега учените единодушно признават, че много проблеми със здравето и благосъстоянието на пилетата се благоприятстват от този ускорен растеж [6].
Затруднено движение и болки в ставите
Проблемите с краката като болезнени деформации на костите, куцота или дори парализа са основна причина за страдание при пилетата-бройлери в разплод.
Европейският орган за безопасност на храните (EFSA) съобщи през 2010 г., че около 30% стандартно отглежданите бройлери са имали аномалии на краката [5]. Според по-старо проучване, проведено през 2004 г., това са 75 до 90% пилета от бързо растящи щамове, за които се твърди, че страдат от двигателни нарушения [1].
За учените тези проблеми са пряка последица от морфологичните промени, предизвикани от ускорения растеж. Те са свързани главно с прекомерното развитие на мускулите на гърдите и факта, че краката са твърде къси за теглото на птиците.