Епичен и героичен дух
Епосите са един от жанровете на руския фолклор. Това са песни, но песните са специални, епични, които разказват за героични събития, случили се отдавна. Не случайно в епосите откриваме много исторически белези от древността, например древните оръжия на воини: меч, щит, копие, шлем, верижна поща - всичко това е в богатиря; те хвалят градове, които наистина съществуват или са съществували преди: Киев-град, Чернигов, Муром, Галич и други.
Самата дума „епос“ идва от думата „истински“, тоест в тези древни песни се пее за това, което всъщност се е случило, но се е случвало веднъж преди, в старите дни. И затова векове наред мощите на Иля Муромец бяха изложени в Киево-Печерската лавра; могилите, разпръснати в ростовските гори, преминаха като гробовете на враговете, бити от Альоша Попович. Най-невероятните епични епизоди получиха много просто обяснение от изпълнителите на епоси: "В старите времена хората изобщо не бяха същите като сега, те са герои.".
В епосите се пеят герои, в чиито образи са въплътени най-добрите качества на хората и техните героични дела, които се използват за разрешаване на конфликти с национално значение. Надарени с чувство за собствено достойнство, героите защитават честта на родината си. Във всеки епос те трябва да решат основния въпрос, да извършат главното действие, от което зависи съдбата на града или дори на цялата държава. Оттук и преувеличението, с което са изобразени епичните герои и техните противници. Богатирите се отличават с огромната си физическа сила: те се бият и се бият с врагове, „не пият, не ядат“, хвърлят тежки тояги в небето, „галопират“ своите героични коне „по петнадесет мили всеки“. Подобни преувеличения изразяват отношението на хората към епичните герои.
Всички герои олицетворяват свойствата, интересите, възможностите на целия народ, неговите идеали. Но всеки от тях има своя външен вид, своите действия, своето място в кръга на епичните персонажи. Например, Добриня Никитич се отличава със своето „вежество“, той е не само воин, но и дипломат, и изключителен музикант, а Альоша Попович е силен, той е смел и смел войн.
Иля Муромец заема специално място. Неговите подвизи са приурочени към Киевска Рус по време на управлението на Владимир, а Иля няма други грижи и интереси, освен защитата на родната си земя. Старшината му се разкрива например във факта, че обичайният епитет „млад“ от името на други герои не се прилага за Иля Муромец. Хората се обръщат към него: „силен, добър човек“, „стар казак“. Казват за него с уважение: "Силен, могъщ юнак, Иля Муромец, син Иванович".
Например в епоса „Иля Муромец и разбойникът на славея“, той сам лесно (игриво) елиминира три „препятствия“, които срещна по пътя от Муром до столицата Киев-град:
. Първото препятствие - почистих Чернигов-град,
Още едно препятствие - асфалтирах мостове на петнадесет мили
През онази река през Самородина;
Третата пречка - съборих Славея разбойника.
Епопеята за прекрасния орач Микул Селянинович прославя селския труд, изразявайки любовта и уважението на хората към оратаите. Образът на този епичен герой въплъщава идеите на хората за селянина-юнак. Мощната сила се прославя (десет бдителни лица „не могат да изтръгнат двуногите от земята, да изтръскат земята от собствениците на земята“), желанието за честен труд („викайте, орете и селяните“), богатството, придобити от този труд („викащите ботуши са зелено мароко“, „той има пухкава шапка, а кафтанът му е черно кадифе“).