Encephalitis lethargica eLitMed
Първият случай на енцефалит летаргия е диагностициран преди сто години. Оттогава болестта се превърна в най-голямата медицинска мистерия на 20-ти век, пишат Лесли Хофман и Джоел Виленски в статия в списание Brain, която също обсъжда възможните причини и съвременното лечение на заболяване, характеризиращо се с много симптоми.
Неврологичният синдром, наречен encephalitis lethargica, се появява в Европа през зимата на 1916-17 г. и тогава болестта обхваща целия свят. До 30-те години на миналия век се изчислява, че до 1 милион души могат да бъдат болни (50% от случаите, включващи хора на възраст между 10 и 30 години). Много от оцелелите страдат от постоянни неврологични остатъчни симптоми, които ги правят почти напълно неподвижни. Въпреки че са изминали 100 години от избухването, много въпроси остават без отговор оттогава: Какво причинява болестта? Как се разпространява? Можем да очакваме подобно огнище днес?
В катедрата по психиатрия и неврология на Виенския университет в края на 1916 г. д-р. Константин фон Економо е изследвал редица пациенти с необичайни неврологични симптоми. Пациенти с тежка летаргия не са били включени в нито една от известните диагнози, а Константин фон Економо публикува проучване за мистериозното ново заболяване през 1917 г., озаглавено Encephalitis Lethargica. В същото време Рене Круше, лекар, работещ във френска военна болница, съобщава за подобни невропсихиатрични заболявания и като Economo вярва, че случаите са различни от тези, които преди са имали енцефаломиелит. Статията на Economo и Cruchet беше последвана от няколко други: по време на епидемията, ок. Публикувани са 9 000 проучвания за това смущаващо заболяване.
Въпреки че официалната съвременна идентификация на енцефалит летаргия като отделно заболяване се е състояла през 1917 г., няколко исторически епидемии по-късно са били много сходни, напр. Английско изпотяване в Англия през 1529 г., италианско mal mazzuco през 1597 г., немско Kriebelkrankheit през 1672-75 г. или Rafania в Швеция през 1754-57 г. Последвалите опити за обяснение предполагат, че огнището на енцефалит летаргия не е възникнало в Румъния в края на 1916 г., а по-скоро в началото на 1915 г. и след това е било разпространено през Първата световна война от войски в цяла Европа. Това, което е сигурно: до 1919 г. епидемията обхвана цяла Европа, САЩ, Канада, Централна Америка и Индия и отне по-голямата част от жертвите между 1920 и 1924 г. След това острите случаи стават по-редки, но много пациенти страдат от хронични неврологични остатъчни симптоми много години след епидемията. Предполага се, че оттогава случаите на енцефалит летаргия се случват спорадично.
Клиничната картина на енцефалит летаргия в острата фаза обикновено е следната: изразено сънливост, нарушение на движението на очните мускули, треска, двигателни нарушения, но могат да се появят почти всякакви неврологични признаци или симптоми; симптомите са много променливи: те могат да се променят от час на час. Първоначално грипоподобните симптоми могат да включват главоболие, замаяност, повръщане и неврологични симптоми се появяват скоро. Хроничен стадий, характеризиращ се с паркинсоноподобни симптоми, се появява месеци или години по-късно.