Емблематичният полет на Norge, първият самолет, достигнал Северния полюс
Роалд Амундсен е първият човек, достигнал Южния полюс. Сред многото му постижения обаче е първият безспорен прелет на Северния полюс .
Амундсен и още 15 души се качват на полутвърд дирижабъл, произведен в Италия през 1926 г., и успешно извършват пътуване над Северния полюс. Norge, воден от Amundsen, става първият самолет, достигнал Северния полюс, а прелитането се извършва на 12 май 1926 г. В същото време Norge е първият самолет, прелитащ над ледената шапка между Европа и Северна Америка.
През 20-те години всички виждаха потенциала на дирижаблите. Те бяха самолети, които предлагаха много възможности за изследвания, пътувания и можеха да се използват дори по време на война.
Амундсен беше един от осъзналите това и през 1925 г. той излезе с идеята да лети над Северния полюс. Той и неговият приятел Ялмар Рийзер-Ларсен (основател на Кралските норвежки военновъздушни сили), който също ще бъде част от експедицията, взеха решение за полутвърд дирижабъл N-1, проектиран от Умберто Нобиле, италиански инженер, считан за авторитет в поле. N-1 е първият полутвърд дирижабъл, произведен от Nobile. След като Амундсен се свърза с Нобиле и му разказа за експедицията до Северния полюс, Рийзер-Ларсен замина за Рим, където подписа договор с италианското правителство и инженера за придобиването на N-1. Самолетът е продаден за $ 75 000, при условие че италианците го изкупят обратно за $ 46 000, посочва Mediafax.
Първият трансполярен полет
Както всяка експедиция по това време, тази на Амундсен беше много скъпа. Линкълн Елсуърт, известен американски полярник, реши да дари 100 000 долара в замяна на място в екипажа. Експедицията е наречена Трансполарен полет Амундсен-Елсуърт-Нобиле. Останалите разходи са поети от норвежкия аероклуб.
Дирижабълът е модифициран така, че да издържа на екстремни условия и да побере екипажа и е предаден на норвежката делегация на 29 март 1926 г. на летище Чампино, съобщава thevintagenews.com. По време на церемонията, на която присъства и премиерът Бенито Мусолини, дирижабълът беше кръстен Norge.
На 11 май 1926 г. Амундсен и 15-те членове на експедицията, плюс кучето на Нобиле, Титина, напускат Ню-Олесунн, в последния етап от експедицията, който ще ги превземе над Северния полюс.
На следващия ден, в 01.25, Норге достигна Северния полюс, но екипът не можа да кацне, вместо да свали флаговете на нациите на борда, норвежки, американски и италиански. Освен кавги между Амундсен и Нобиле, експедицията се сблъска и с технически проблеми, като дирижабълът се нуждае от чести ремонти. На 13 май екипажът се опита да кацне в Уейнрайт, Аляска, но поради буря пристигна в Сибир и отново в Аляска. Въпреки че не знаеха позицията на водосборника, те решиха да кацнат, което се случи на 14 май, близо до село Телер.
Съдбата на Нордж е тъжна. След като полетът е повреден, той е демонтиран, за да бъде изпратен в Италия. Това никога не се е случвало, парчета от него достигат до различни места.