Елементарна умствена дейност при котките
Най-близкото до "ума" в човешкото разбиране е елементарната рационална дейност - способността на животните, изправени пред нова ситуация за себе си, още от първия опит за изграждане на правилен модел на поведение. Тя се основава на способността да се идентифицират най-простите емпирични закони, които свързват обекти и явления от околния свят, и да ги управляват за решаване на техните проблеми.
Елементарната интелектуална дейност през втората половина на миналия век е изследвана от руския изследовател Л.В. Крушински и представители на неговото училище. По-специално, те проведоха експерименти за екстраполация - „изпреварване“, тоест способността на животните да следват движещ се обект, изчезнал от зрителното поле, и да изграждат, като че ли, умствена траектория на своето движение. Например за рибите и жабите стръвта, която е изчезнала от зрителното поле, вече не съществува - те веднага забравят за нея. Влечугите, птиците и бозайниците са способни на екстраполация. Въпреки че начинът на живот, който животните водят тук, вероятно играе роля. Например хищниците, дебнещи плячката си, трябва да екстраполират по-добре от онези, които чакат за дълги периоди от време. Малките котки са последните.
Трябва да се отбележи, че руски и чуждестранни учени не могат да постигнат 100% повторяемост на експерименталните резултати по този въпрос, поради което са признати за научна надеждност. Резултатите от експериментите на Франсоа Дорет от Канада не съвпадат с резултатите на Л.В. Крушински. Канадски изследователи проведоха тестове с котки за постоянство на обекта: видимата стръв изведнъж изчезна. Тя беше скрита или пред котката, или зад параван. Оказа се, че котките не разбират последиците от невидимото движение на обект. Те търсеха стръв там, където я видяха миналия път или близо до това място, без да се опитват да „познаят“ пътя на нейното движение.
Известно е, че птиците и животните оперират с такива абстрактни понятия като обема и размера на фигурите: те разбират, че стръвта може да бъде скрита или в обемно, а не в плоско тяло, и дори по-голяма от самата стръв. Те лесно запомнят геометричните фигури, зад които се „крие“ стръвта и различават кръг от квадрат или ромб от триъгълник. В редица експерименти котките са се справили с тези задачи. Работата с котки обаче може да бъде трудна, защото те са много емоционални животни. Възможно е да решат някои проблеми не защото се оказват „по-глупави“ от кучетата, а защото са по-„притеснени“. Освен това учените все още спорят за това къде е границата между изучаването на прозрения и елементарната интелектуална дейност.
Предполага се, че с прозрение се развива условен рефлекс, но с появата на рационална дейност, не, тъй като ситуация, която изисква проява на интелигентност и изобретателност, може да възникне веднъж и няма да се повтори. Тоест животното трябва непрекъснато да търси решение във фалшиви случаи. Такива сложни поведенчески комплекси обикновено се наричат когнитивно поведение.
Котенцата и младите котки по време на проявлението и формирането на ловния инстинкт могат да „хванат“ движещо се изображение на телевизионния екран. Те са привлечени от движението: какво се случва, котките не разбират. Те обаче могат да „отдават предпочитание“ на определени кадри, при които движението е най-естествено (така да се каже от котешка гледна точка). И точно както при огледалото, те губят интерес към случващото се. Както плячката, така и врагът трябва не само да се виждат: те трябва да имат миризма, да издават определени звуци. По същата причина котките могат да се „идентифицират“ - или да се втурват към непознат обект, да го сбъркат с приятел, или да се плашат от приятел. Вярно е, че го правят по-рядко от кучетата. Е, и този ум, който се освобождава от тяхната партия, котките са достатъчни!