Експеримент за „хуманизиране“ на животно, случило се с мишките, на които то е трансплантирано
Човешката версия на гена Foxp2 би помогнала на хората да овладеят ключов компонент на човешкия език: трансформиране на едно преживяване - като чуването на думата „чаша“, когато се показва с чаша вода - в почти автоматична асоциация на това. дума с обекти, които изглеждат и/или работят като очила.
Въз основа на тези открития изследователите от MIT искаха да знаят какво се случва, ако прехвърлят тази човешка версия на гена Foxp2 на мишки, как този ген ще повлияе на мозъчната им функция.
Изследователите са използвали стотици генетично модифицирани мишки, които са имали човешката версия на гена Foxp2. Проучване от 2009 г. вече показа, че тези супермишки са разработили по-сложни неврони и по-ефективни мозъчни вериги.
В новото проучване изследователите от MIT обучиха мишки да откриват парчета шоколад в лабиринт.
Животните имаха две възможности:
- да използвам визуални сигнали, като различни предмети в лабораторията, които те могат да видят от лабиринта; например, когато достигнат Т-кръстовище, те се обръщат в посока на стол, който могат да видят
- да използвам подова текстура на лабиринта: когато беше гладко, трябваше да се обърнат надясно, когато имаше изпъкналости - наляво.
Мишките, снабдени с човешки ген, се нуждаеха от 7 дни, за да научат маршрута, както и нормалните мишки, научени за 11 дни, казват изследователите в статия, публикувана в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Но това се случи само когато имаше и двата варианта за изучаване на маршрута; когато имаше само една опция - текстура на пода или лабораторни показатели - нормалните мишки се справяха добре с хуманизираните.
Този резултат предполага, казват изследователите, че човешкият ген Foxp2 наистина увеличава когнитивната гъвкавост, позволявайки на мозъка да се „люлее“ между съзнателното припомняне (това, при което мишките са били ръководени от визуални сигнали) и несъзнаваното, когато те автоматично се обръщат наляво или надясно, в зависимост от текстурата на пода, без съзнателно да мисли за значението на гладката текстура или с изпъкналости. Извиква се първият механизъм декларативно обучение; второ - процедурно обучение.
Не е известно как мозъкът преминава от един режим на работа в друг; това е една от големите мистерии на ума.
Това, което е сигурно, е, че мишките, надарени с човешкия ген Foxp2, се справят много по-добре и резултатите от това проучване могат да помогнат за по-доброто разбиране на ролята на гена Foxp2 в когнитивната гъвкавост и да обяснят ролята му в речта и езика.