Екологичната ниша като многоизмерно явление

Екологичната ниша е комбинация от фактори на околната среда - абиотични и биотични, космос, ресурси (включително ритъма на тяхната промяна) - необходими за съществуването на популация в екосистема.

Корените на понятието „екологична ниша“ се губят в трудовете на зоолозите в началото на 20 век. Първият ᴇᴦο е използван от J. Grinnell (1914), който разбира като ниша пространството, заето от даден вид в една екосистема (въпреки че терминът „екосистема“ все още не е бил предложен по това време). Тринадесет години по-късно C. Elton (Elton, 1927) използва концепцията за „екологична ниша“, за да обозначи метода на хранене на даден вид, т.е. placesο места в хранителните вериги. Най-пълното разбиране на нишата обаче е свързано с името на J. Hutchinson (1957), който разглежда целия сбор от връзки на вида с абиотични и биотични фактори като екологична ниша. Според Yu Odum (1986), екологичната ниша е „професия на даден вид в екосистемата“ (т.е. от какви суровини произвежда органични вещества, къде работи, какъв е работният график и кой приема продуктите за по-нататъшно обработка).

Тъй като броят на факторите, определящи ниша, е голям, Хътчинсън предложи „n-измерен модел“. В този модел всеки фактор на околната среда съответства на една ос на абстрактното хиперпространство, т.е. пространство с повече от три оси (както във физическото пространство). И в това хиперпространство всеки вид, представен от популацията, заема определен хиперобем. Хипертомите на ниши от различен тип се припокриват, но не се припокриват.

---