Ефектът от йога, Ефектът от практиката хатха йога за здравето
Един от най-бързите резултати от практикуването на асани е подобрената гъвкавост. Мускулите на тялото, участващи в човешките движения, обикновено имат три различни състояния. Контракция, тоест директната работа на мускула; тонус - мускулът е неактивен, но не е отпуснат; релаксация - мускулът е отпуснат, изглежда е заспал. Практиката на Асана включва използването на четвърто, по-малко познато мускулно състояние - дълбоко разтягане.
Мускулите придобиват гъвкавост и сила. Тялото се превръща в гимнастически апарат за развитие на мускулите. Всяка поза включва група мускули, които поддържат, повдигат или разтягат части на тялото срещу закона на гравитацията или вътрешното съпротивление. Тялото се превръща в своеобразен набор от тежести: други части на тялото трябва да работят, за да ги вдигнат и задържат в тежест. В асаната мускулите не претърпяват рязко принудително свиване, мускулните влакна работят в две посоки: първата е разтягане, втората контролира и поддържа контракцията, необходима за поддържане на разтягането. В същото време мускулите се укрепват, без да увеличават обема си, а ефективността им се увеличава. Чрез увеличаване на мускулната сила, йога не увеличава мускулната маса. Йога практиката подобрява мускулния тонус, който е равномерно и балансиран в цялото тяло.
Мнозина вярват, че поради своята статична природа йога позите не развиват издръжливост. Всъщност, извършването на упражнението в бавен ритъм или заключване на стойката изисква много повече мускулна сила и издръжливост от бързите движения. Поддържането на стойка, придобиването на чувство за комфорт в това състояние води до много бързо развитие на мускулната сила. Издръжливостта се развива предимно чрез статични пози, при които тялото е с главата надолу. Понякога времето за задържане на позата достига половин час. Когато позите се изпълняват една след друга последователно, в определена последователност, както например в Ащанга Виняша йога, сърдечно-съдовата система се засилва впечатляващо и бързо.
Асана трансформира равномерно цялото тяло: лява и дясна страна, гърди и гръб - тя променя морфологията на тялото, преструктурирайки го. Това се постига чрез разтягане на мускулите и тяхната по-добра гъвкавост, подвижност на ставите, в резултат на което се освобождава ненужното напрежение и костите се връщат в естественото си положение. Тазовите кости и гръбначният стълб стават на мястото си, което естествено подобрява стойката, което води до лесна и грациозна способност за задържане. Лекота, откритост - не само израз на придобитата свобода на тялото, но и свободата на ума и сърцето.