Ефектите на захарта върху мозъка и здравето Наука онлайн
Ефектите на захарта върху мозъка и здравето
Харесваме сладки пайове. Но излишъкът от захар в диетата ни може да доведе до наддаване на тегло, затлъстяване, диабет тип 2 и кариес.
Знаем, че не трябва да ядем бонбони, сладолед, сладкиши или да пием сокове, но понякога ни е толкова трудно да устоим на изкушението да ги ядем. Сякаш мозъкът ни е роден да иска тези храни.
Кредит: Unsplash/muhammad ruqiyaddin), CC BY-SA
Като невролог, моето изследване се фокусира върху това как модерните, „обезогенни“ храни, които насърчават затлъстяването, променят мозъка. Искам да разбера как поведението ни променя поведението ни и дали промените в мозъка могат да бъдат смекчени от други фактори на начина на живот.
Тялото ни използва захар, глюкоза, за да бъдем по-точни, като енергиен източник. Глюкозата идва от гръцката дума glukos, което означава сладко.
Глюкозата доставя енергия на клетките, които изграждат нашето тяло, включително мозъчните клетки (неврони).
3D илюстрация на неврони в човешкия мозък. Кредит: Shutterstock
Консумация на допамин и захар
Храните с високо съдържание на захар са отлични източници на енергия, така че ние сме се развивали, като считаме сладките храни за особено приятни. Храните с неприятен, горчив и кисел вкус могат да бъдат незрели, отровни или изгнили и могат да причинят заболяване.
Следователно, за да увеличим максимално шансовете си за оцеляване като вид, човешкият мозък е оценил сладките храни, защото те са важен източник на енергия за тялото.
Когато ядем сладки храни, системата за възнаграждение на мозъка, наречена лимбично-допаминова система, се активира.
Допаминът е химично вещество в мозъка, отделяно от неврони, което сигнализира, че дадено събитие е било положително. Когато системата за възнаграждение се задейства, тя засилва определено свързано поведение, увеличавайки вероятността да повторим това поведение или действие.
Допаминът, получен в резултат на консумацията на захар, подпомага бързото учене за преференциално намиране на подобни храни.
Сладките храни, богати на енергия, са в изобилие в съвременната диета и са достъпни навсякъде.
За съжаление мозъкът ни все още е много функционално подобен на този на нашите предци и наистина харесва захарта.
Но какво се случва в мозъка ни, когато консумираме твърде много захар?
Захарта прекроява мозъка
Мозъкът непрекъснато се ремоделира и възстановява чрез процес, наречен невропластичност. Този процес може да бъде подкрепен от системата за възнаграждение.
Многократното активиране на пътя за възнаграждение, чрез лекарства или прекомерна консумация на сладки храни, кара мозъка да се адаптира към честа стимулация, което води до един вид толерантност.
В случай на сладки храни това означава, че трябва да ядем повече, за да получим същото усещане за ситост, класическа характеристика на пристрастяването.
Редовната консумация на сладкиши може да доведе до пристрастяване, увеличавайки желанието за захар. Кредит: Shutterstock
Пристрастяването към храни е спорна тема сред учените и клиницистите.
Въпреки че е вярно, че можем да се пристрастим към определени наркотици, все още се спори дали можем да се пристрастим към храната, от която се нуждаем, за да оцелеем.
Мозъкът иска захар, след това все повече и повече захар
Независимо от нуждата ни от храна, много хора жадуват за сладки храни, особено когато са в стрес, гладни или просто ги виждат.
За да се противопоставим на тези желания, трябва да възпрепятстваме естествената си реакция. Мрежа от инхибиторни неврони е от съществено значение за контролиране на това поведение и тези неврони са концентрирани в префронталната кора, ключова област на мозъка, участваща във вземането на решения, контролирането на действията и забавянето на удовлетворението.
Инхибиторните неврони са като "спирачки" в мозъка, които отделят определени химикали, наречени GABA. Изследвания върху плъхове показват, че диетата с високо съдържание на захар може да промени инхибиторните неврони.
Хранените със захар плъхове са по-малко способни да контролират поведението си и да вземат решения.
Това показва, че това, което ядем, може да повлияе на способността ни да се противопоставяме на изкушението и може би причината промяната в диетата ни е толкова трудна за нас.
Редовната консумация на храни, богати на захар, може да увеличи желанието за захар, създавайки омагьосан кръг, през който все повече искаме тези храни.
Захарта може да наруши формирането на паметта
Друга област от мозъка, засегната от диета с високо съдържание на захар, е хипокампусът, ключов център на паметта.
Влияе ли закуската на паметта ви? Кредит: Unsplash/ashwin vaswani, CC BY
Изследванията показват, че плъховете, които са яли храни с високо съдържание на захар, вече не са били в състояние да запомнят обектите, които са виждали на определени места.
Индуцираните от захарта промени в хипокампуса са повлияли на образуването на нови неврони, които са жизненоважни за кодиране на спомени.
Как да предпазим мозъка си от захар?
Световната здравна организация препоръчва да се ограничи приемът на добавени захари до 5% от дневния прием на калории, което е 25 g (6 чаени лъжички).
Невропластичността позволява на мозъка да се приспособи към намаляване на диетичната захар и упражненията могат да помогнат в този процес.
Храните с високо съдържание на омага-3 мазнини, съдържащи се в рибеното масло, ядките и семената, също са невропротективни и могат да стимулират мозъчните химикали, необходими за образуването на нови неврони.
Въпреки че не е лесно да се откажем от някои хранителни навици, като винаги да ядем десерт или да пием двойно кафе, трябва да помним негативните ефекти на захарта, които могат да повлияят на мозъка и здравето ни като цяло.
Първата стъпка винаги е най-трудната, но последващите промени в нашата диета ще бъдат много по-лесни за понасяне.