Джеси Джеймс - Биография и семейство
Биография
Джеймс беше широко известен приживе, но след смъртта си той се превърна в една от легендите на Дивия Запад. Много съвременни изследвания го позиционират като бунтовен конфедерат, оцелял след гражданската война в САЩ, а не като обикновен продукт от ерата на военното беззаконие и трудната икономическа ситуация.
Джеси Уудсън Джеймс (05.09.1847–3.04.1882) е американски престъпник, лидер на банда разбойници, които систематично нападат банки и влакове в Мисури. Джеймс е широко известен приживе, но след смъртта си той се превръща в една от легендите на Дивия Запад. Много съвременни изследвания го позиционират като бунтовен конфедерат, оцелял след гражданската война в САЩ, а не като обикновен продукт от ерата на военното беззаконие и трудната икономическа ситуация.
Джеси и по-големият му брат Франк бяха конфедеративни партизани по време на Гражданската война. Те бяха обвинени в участие в редица брутални операции срещу юнионисти войници. След войната те ограбваха банки като част от различни банди, убивайки жестоко банкови служители и свидетели. Те също нападат периодично дилижанси и влакове. Противно на общоприетото схващане, което представя Джеймс като своеобразен последовател на Робин Худ, разпределящ пари, откраднати от богатите на бедните, няма доказателства, че плячката е отишла при някой друг, освен членовете на бандата.
Джеси Уудсън Джеймс е роден в окръг Клей, Мисури. Израства с по-големия си брат Александър Франклин (който често е говорил с „Франк“) и по-малката си сестра Сюзън Лавения Джеймс. Баща му Робърт С. Джеймс е бил търговски коноп и министър на баптитите. Той беше достатъчно богат; той притежаваше шест роби и над сто декара земя. По време на Златната треска Робърт пътува до Калифорния, където умира; Тогава Джеси беше на три години. След см
устата на майката на съпруга си Джеси - Зерелда - се жени два пъти. Икономиката им беше доста просперираща, но Гражданската война обаче наруши тази идилия. Мисури е гранична държава и по това време съчетава черти както на Север, така и на Юг; три четвърти от местното население обаче идва от юг. Окръг Клей беше един от центровете на южната миграция; новодошлите са отглеждали същите култури тук като у дома; естествено, те доведоха роби и при нужда купиха нови. С течение на времето в тази област имаше повече собственици на роби, отколкото в цялата област. В други аспекти културата на района също беше южна.
Гражданската война всъщност оформи живота на Джеймс. След поредица от кървави битки в региона започва активна партизанска война. Семейство Джеймс избра страната на Конфедерацията от самото начало. Франк Джеймс се присъедини към местната армия, но скоро се разболя и се върна у дома. През 1863 г. той е идентифициран като партизанин; имението е инспектирано от синдикална група през май. Те са измъчвали втория баща на Джеси и според легендата са се отнасяли брутално към самото момче. Франк успява да избяга и да се присъедини към редиците на местното партизанско движение. През пролетта на 1864 г. към него се присъединява шестнайсетгодишният Джеси. През лятото лидерът на групата беше сериозно ранен и братята трябваше да търсят друг отряд. Братята участваха в редица жестоки операции срещу съюзническите армии. Джеси беше сериозно ранен. Той срещнал края на войната в къщата на чичо си; там той лекува ранения си гръден кош и се грижи за братовчед си Зерелда Мимс; имаха връзка, която приключи девет години по-късно със сватба. Междувременно старите му колеги продължиха партито си
Дейността на Zanskaya, постепенно преминавайки към откровен грабеж. Първият сериозен банков обир на Джеси бе заявен от мнозина (въпреки че няма ясни доказателства) в родината му, окръг Клей. По време на обира обаче Джеймс все още трябваше сериозно да нарани гърдите си, така че въпросът за неговото - и за участието на брат му - остава отворен.
Бруталността на бандата по тогавашните стандарти не беше толкова ужасна; ехото на войната все още не беше заглъхнало и насилието беше извършено в цялата страна на практика безнаказано. Специалната операция на правителствените войски струва живота на лидера на бандата Арчи Клемент. Остатъците от бандата се реорганизираха и продължиха дейността си, въпреки че броят им намаляваше, благодарение на действията на правоприлагащите органи. Те избраха за свои цели малки, слабо защитени банки, страхувайки се да се включат в големи национални мрежи.
Джеси стана един от лидерите на голямата банда на Джеймс Йънгър. Агентите на Пинкертън се опитаха да ги издирят; Самият Алън Пинкертън обяви Джеймс за личен враг. Той обаче не успя особено.
Краят на бандата е неуспешна атака срещу Първа национална банка. От тези, на които Джеймс можеше да се довери, оцеляха само двама - Робърт и Чарли Фордс; и Робърт Форд уби Джеси.