Двубой с мечове и пистолети, носени за Мария Кюри
През 1906 г. Пиер Кюри умира при катастрофа. На 19 април следобед, докато пресичал улицата под проливен дъжд, той бил потъпкан от конска карета, превозваща шест тона военни униформи. Той е убит на място. Мария Кюри отказа пенсията, която френското правителство й предложи след смъртта на съпруга й, като каза, че може да издържа сама двете си дъщери. Макар и съсипана от скръбта, тя скоро поднови работата си и пое стола на съпруга си. Мария Кюри написа:
„Смазан от удара, който ми нанесе животът, не се чувствах способен да погледна по-нататък в бъдещето. Но не можех да забравя това, което понякога казваше съпругът ми, че трябва да продължа работата си дори без него. "
Не е изненадващо, че Мария Кюри в крайна сметка успя да продължи напред, дори на сантиментално ниво. Тя беше само на 38, когато стана вдовица. След четири години интересът й бе предизвикан от Пол Лангевин, бившият ученик на съпруга й, също толкова блестящ и отдаден на науката, колкото и той. Мария Кюри смяташе, че е най-добре да запълни празнината, оставена от Пиер Кюри. На всичкото отгоре младежът също беше много красив. Какво не беше приятно тогава? Имаше само един проблем: той беше женен.
Въпреки това между двамата се разви гореща връзка. Лангевин не беше непознат за извънбрачните ескапади. Бракът му не беше щастлив, отношенията със съпругата му бяха изключително бурни, поръсени с кавги и скандали. Тя беше наясно с приключенията си, но връзката й с Мария Кюри я вбеси повече от всякога. Когато разбра, че двамата имат апартамент, в който тайно се срещат, госпожа Лангевин изпрати някого да претърси мястото. Човекът нахлул и откраднал няколко интимни писма от двамата, които ревнивата му съпруга след това заплашила да даде на пресата, ако връзката не приключи.
Не е известно дали връзката е продължила или госпожа Лангевин е нарушила думата си, но три дни преди Мария Кюри да спечели втората Нобелова награда, съпругата на влюбения изпрати писма до пресата, че го съди, че иска пари и попечителство над децата им.
Вестниците трескаво поеха историята. Образът на Кюри се превърна в примамлива жена, която отне мъжа от семейния му живот с уважавана френска съпруга. Предразсъдъците от онова време говорят сами за себе си, като Мари Слодовска Кюри е описана като венецианка от Полша и, както погрешно се съобщава, еврейка по рождение.
Вестниците започват да процъфтяват, като пишат, че приключението на двамата е започнало по време на живота на Пиер Кюри. Твърденията не бяха верни, но беше достатъчно името на учения да бъде опетнено. Нобеловият комитет го помоли да остане във Франция и да не идва на церемонията по награждаването. Страхът бил, че образът на шведския крал ще пострада след среща с прелюбодейка.
Алберт Айнщайн беше един от тези, които скочиха в нейна защита, пишейки й, че трябва да отиде в Швеция, независимо от ситуацията.
„Убеден съм, че трябва да гледате с презрение на тези клюки ... ако тези груби хора продължават своите истории, просто не четете глупостите им. Оставете ги на усойниците, за които са направени "
През цялото това време се проведоха два дуела, предизвикани от инцидента.
Първият от тях се проведе между редакторите на два съперничещи си вестника и тръгна от различните аргументи, които те изтъкнаха по отношение на обвиненията на г-жа Langevin. Двубоят с мечовете доведе до леко нараняване на един от журналистите, след което те решиха да се помирят.
Вторият двубой се проведе между Пол Лангевен и Гюстав Тери, журналист, който бе нарекъл прелюбодейния си съпруг „селянин и страхливец“. Лангевен беше ядосан от обидата и поиска двубоят да се проведе с пистолети. Проведе се внимателна подготовка, но в крайна сметка двамата не се сбиха. Тери каза, че не иска да напуска Франция без някой от просветените си умове и Лангевен заключава, че не е убиец и също се отказва.
Цялата тази публична експозиция доведе до разкъсване на връзката. Процесът над Лангевен не се състоя и в крайна сметка те дори се помириха, въпреки че по-късно Пол имаше извънбрачно дете със секретарката си.
Мария работи в нейната лаборатория Мария Кюри се кандидатира в Швеция срещу препоръката на Нобеловия комитет и получи втората награда в кариерата си. След церемонията той седна на масата с шведския крал и всичко мина много добре. Тя беше първият човек в историята, който спечели Нобел за втори път. За съжаление цената на работата му е платена със собственото му здраве. През 1934 г. Мария Кюри умира от левкемия поради продължително облъчване. Научните му бележки все още са твърде радиоактивни, за да бъдат достигнати без сериозна защита.
Интересното е, че въпреки че Лангевин и Кюри не доживяха историята си до края, двете имена все пак щяха да бъдат обединени от техните потомци. Племенницата на Мария Кюри, Хелен Жолио-Кюри, се омъжи за племенника на Лангевен, Мишел. И това, вероятно, за отчаянието на бабата на момчето.
Друга забележителна подробност е, че семейство Кюри спечели общо пет Нобелови награди. Две бяха получени от Мария Кюри, една от съпруга й Пиер. Дъщеря им Ирен Жолио-Кюри също получи Нобелова награда за химия със съпруга си през 1935 година. Втората дъщеря на Кюри стана президент на УНИЦЕФ и спечели Нобелова награда за мир през 1965 г.