Държавата заплашва демокрацията в Русия - ВЕДОМОСТИ
Старозаветният мит за грехопадението е един от най-ранните примери за това как човек, поставен в привидно оптимална институционална среда, го унищожава по своя вина. Благословеният Августин каза, че тласъкът за падането на Адам и Ева е гордост, с други думи - недостатък в човешката природа, който е останал в нас и до днес под формата на първороден грях. В своята "Държава" Платон отбелязва, че дори идеалният политически ред, силата на мъдреците, очаква опасността от постепенно разпадане поради особеностите на човешката душа, която е естествено склонна към изкушенията на тиранията. Конфуцианската философска традиция е следвала подобен път, като твърди, че перфектните социални институции от времето на легендарните първи императори Яо и Шун постепенно се израждат, пораждайки войни, глад и философско търсене на път към златния век.
В "Демокрация в Америка" Алексис де Токвил подробно описа опасностите, които заплашват демократичните институции. Той вярваше, че преходът от аристокрация към демокрация се дължи на историческа неизбежност, но не вижда гаранции, че последната няма да се превърне в тирания нито на един човек, нито на мнозинството. Токвил потърсил защита от този вид прераждане в местното самоуправление, свободата на религията, както и в запазването на някои „аристократични“ институции, като старата английска съдебна система. Източната традиция решава проблема с деградацията чрез образование: неоконфуцианският философ Жу Си вярва например, че за да се запазят идеалните институции на древността, е необходимо да се организира универсална система за хуманитарно образование, основана на конфуцианския канон . В предговора към древния трактат „Даксуе“ Жу Си пише, че в древността именно такава система е осигурявала политически просперитет и нежност.