Доколко една супернова може да бъде опасна за Земята
Американски изследователи са уточнили времето и разстоянието на събитие свръхнова в близост до Слънчевата система преди около 2,6 милиона години. Оказва се, че подобен изблик на звезда може да е изненадващо способен да предизвика масово изчезване на Земята отдалеч.
Изследователски екип, ръководен от Адриан Мелот, професор по физика и астрономия от Университета в Канзас в САЩ, изследва ефектите, които може да има свръхнова, експлодирала в близост до Слънчевата система на Земята. Изследването се основава на обогатяването на изотопа на желязо 60 (60 Fe или просто желязо-60), открит в земни геоложки проби, чиито характеристики са изследвани чрез лабораторни измервания и компютърно моделиране.
Според изследванията, проведени от Мелот и неговия изследователски екип през 2006 г., обогатяването на земята с желязо-60 идва от близката супернова, която е избухнала близо до Слънчевата система преди около 2,6 милиона години. Тогава разстоянието на свръхновата се изчислява на около 300 светлинни години, което в космически мащаб означава, че това е събитие наблизо, т.е. е тук „в съседство“. Времето на събитието беше определено на 2.6-2.7 милиона години, т.е. несигурността на времето беше около сто хиляди години.
Според няколко предишни резултата от изследвания, като например от 2003 г., свръхнова представлява заплаха за живота на Земята, ако е на около 25-30 светлинни години (около 10 парсела) от нас. От такова относително близко разстояние силното космическо излъчване и електромагнитното излъчване, особено рентгеновите и гама лъченията, достигат до атмосферата и повърхността на планетата, в резултат на което значителна част от живия свят се унищожава, т.е. настъпва масово изчезване .
Както е известно, остатъкът от свръхнова, който се образува след експлозия на свръхнова и се разширява в междузвездното пространство, е дългосрочен източник на силни частици, рентгеново и гама лъчение. Прекрасен пример за остатък от свръхнова е Мъглявината Рак, която е номер 1 в каталога на Чарлз Месие (1730-1817). Мъглявината Рак е на около 6500 ± 1000 светлинни години, толкова достатъчно, че космическото и електромагнитното излъчване от нея е напълно безвредно за нашата планета.
