Доклад за космически полет STS-70
STS-70 излетя от нос Канаверал (KSC) и кацна в нос Канаверал (KSC), писта 33.
Първоначално стартът трябваше да се състои на 8 юни 1995 г. Когато Discovery вече беше на стартовата площадка, кълвач изкопа 105 дупки в изолационния слой на външния резервоар на совалката, така че Discovery трябваше да бъде откаран обратно в монтажната зала за извършване на ремонти. След това събитие някои манекени на бухали стоят в Космическия център Кенеди, за да изплашат птиците. Гнездата на птиците също бяха залепени с тиксо след това разпадане. НАСА първоначално се надяваше да успее да поправи дупките на стартовата площадка в рамките на два дни. Мащабът обаче беше толкова голям, че беше невъзможно. Засегнати са и райони, които не могат да бъдат достигнати на стартовата площадка. На 14 юни 1995 г. Discovery може да бъде върнат обратно към стартовата площадка. 13 юли 1995 г. е определен за нова начална дата.
Основната задача на мисията беше да разгърне комуникационния сателит TDRS-G. Освен това имаше цяла поредица от научни експерименти по летателната програма.
Малко след достигане на земната орбита и отваряне на вратите на багажното отделение започна подготвителната работа за разполагане на комуникационния спътник TDRS-G.
След като основната задача на мисията беше завършена, екипажът може да се съсредоточи върху научните вторични полезни товари:
„Биологични изследвания в канистри“ (BRIC) -4/5: Тази поредица от експерименти изследва влиянието на безтегловността върху насекомите и растенията. STS-70 изследва как хормоналната система и мускулната формация на тютюневия червей се променят чрез микрогравитация. Във втори експеримент бяха изследвани влиянията на микрогравитацията върху растежа на растителните клетки. Това трябва да даде знания за отглеждането на растения в космоса.
"Система за развитие на биореактор" (BDS) -B: Експериментът е разработен, за да покаже, че клетките на млечните жлези растат под микрогравитация в хранителен разтвор. Тези приложения могат да доведат до регенерация на тъканите на гръдната клетка в космоса. Раковите клетки на дебелото черво, отглеждани в контекста на STS-70, растат по-добре от сравними клетки на земята. Оранжеви или с размер на грахово зърно топки могат да се видят на видео изображения.
"Физиологичен и анатомичен експеримент с гризачи/Национални институти по здравни гризачи" (PARE/NIH-R): Експериментът изследва дали микрогравитацията предизвиква физиологични и анатомични промени при плъхове. Изследванията се фокусираха върху развитието на мускулите, нервите и костите, както и върху поведението на плъхове.
Търговски растеж на протеинови кристали (CPCG): Експериментът е предназначен да предостави информация за научни методи и търговска експлоатация за отглеждане на големи кристали с висока чистота на протеини. Астронавтите експериментираха с кристали на алфа интерфероновия протеин, който се използва срещу хепатит В и С.
"Загуба на космически тъкани" (STL) -B: При безтегловност имунната система става по-уязвима и костите и мускулите губят вещество. Целта на експеримента беше да се изследват тези промени чрез изследване на яйца от риба Medaka.
„Ръчна, ориентирана към Земята, в реално време, кооперативна, лесна за ползване, система за насочване към местоположение и околна среда“ (HERCULES): Системата се състои от мултиспектрална видеокамера, процесор за настройка, „Инерционен измервателен блок“, 8- мм видеорегистратор и преносим компютър. Астронавтът трябва да насочи видеокамерата към всяка цел на Земята, за да определи нейната дължина и ширина. Първоначално опитът за настройка на „Инерционното измервателно устройство“ с помощта на избрани звезди се провали. Само в последния пълен ден на полета астронавтите успяха.
"Микрокапсули в космоса" (MIS) -B: Трябва да се изследват методи за подобряване на техниката и добива за производството на микрокапсули, в които са затворени антибиотици. Учените смятат, че микрокапсулите, създадени по този начин, могат да бъдат произведени много по-хомогенно.
„Космически експеримент в средния курс“ (MSX): Военната програма е разработена за наблюдение на балистични ракети в средата на пътя им.
„Оборудване за радиационен мониторинг“ (RME) -III: Експериментът измерва йонизираното лъчение в орбитата, което засяга екипажа. Измерват се гама, електрон, неутрон и протонно лъчение. RME-III вече се използва за различни совалкови полети от STS-26.
„Експеримент с Windows“ (WINDEX): Експериментът е използван за изследване на различни ефекти в околната среда на космическа совалка в орбита. Така нареченото „совалково сияние“, причинено от остатъците от запалването на двигателя и дюзата за управление, източването на промишлена вода и други влияния върху околната среда трябва да бъдат разследвани по-отблизо. Придобитите знания трябва да бъдат взети предвид при проектирането на бъдещи космически кораби.
„Тестер за визуална функция“ (VFT) -4: Експериментът имаше за цел да изясни защо астронавтите са имали затруднения да виждат нещата отблизо след мисиите на Близнаци. Трябва да се проучи как зрението на човешкото око се променя в безтегловност и колко бързо окото се възстановява. Със STS-70 бяха потвърдени предишните констатации. Астронавтите съобщиха, че им отнема малко повече време да се фиксират върху близките неща, отколкото на Земята.
„Air Force Maui Optical System“ (AMOS): Това е електрически-оптичен инструмент, който е инсталиран на хавайския остров Мауи. Той ще се използва за проследяване на космическата совалка в орбита, включително запалване на двигателя и изпускане на технологична вода. На борда на орбита не са необходими инструменти.
„Военни приложения на корабните пътеки“ (MAST): Целта на MAST беше да разбере как отражателните свойства на облаците се влияят от замърсяването на океаните от кораби. За тази цел са направени записи с висока разделителна способност.
„Шатъл аматьорски радиоексперимент“ (SAREX): Доналд Томас имаше повече от 100 радио контакти като част от програмата SAREX. Ученици от дванадесет американски училища имаха възможността да говорят директно с астронавтите на борда на Discovery в продължение на четири до осем минути.
На 18 юли 1995 г. членовете на екипажа откриват кратер с удар с диаметър около 16 милиметра с дълбочина на удара около 8 милиметра в прозореца отдясно на пилота. Тъй като обаче микрометеоритът е проникнал само в най-външния прозорец, състоящ се от няколко слоя, астронавтите никога не са били изложени на риск. Всички прозорци заедно са с дебелина почти пет сантиметра.
Кацането, планирано за 21 юли 1995 г. на нос Канаверал (KSC), трябваше да бъде отменено поради ниска облачност и мъгла. На следващия ден, по време на първата възможност за кацане във Флорида, лошите метеорологични условия продължиха да съществуват. Вторият вариант за кацане една орбита по-късно може да се използва.