Добрият император е лош император
Историкът Мери Брада написа политически коректна история за възхода на Древен Рим
Историята на древния Рим, написана от британския историк Мери Биърд, твърди, че е наистина подходяща книга. Бърд е убеден, че всяка епоха на европейската история, с нейната истинска родина във времето - Древен Рим - говори своя език. Ако нейните предшественици са се интересували от причините за военната мощ, цивилизационната мисия на Рим и обяснението на привлекателността на римската култура, тогава тя се фокусира върху потисничеството на малцинствата, жените и автономните форми на живот в римското общество. Пред нас има ляволиберална версия на римската история, която е могла да се появи едва в ерата на теорията и практиката на политическата коректност.
„Отворена Русия“ публикува откъс от книгата на Мери Биърд SPQR: История на Древен Рим с разрешението на непубликуваното издателство „Алпина“.
Типичен разказ за историята на близо два века автокрация от Тиберий до Комод - 14 императори от три династии - се фокусира върху добродетелите и пороците на хората на трона и използването на единствената власт за зло или добро. Трудно ни е да си представим историята на Рим, без Нерон да свири на лира, докато Рим гори, да планира да убие майка си, да организира корабокрушение за това (особена комбинация от изобретателност, жестокост и абсурд) или да изтезава в първия от неистовите римски кампании срещу новата религия, християни, които уж са виновни за големия пожар. Но Нерон е само един от обширния репертоар от различни версии на имперския садизъм.
Често символ на абсурдните жестокости на разпадналата се автокрация е император Комод, облечен в костюм на гладиатор и заплашващ сенаторите от първия ред на Колизеума, като им маха отрязаната глава на щраус.
Един очевидец, описвайки инцидента, признава, че е бил ужасен и в същото време толкова опасно близо до смях, че е трябвало да изтръгне няколко дафинови листа от венеца си и да ги натъпче в устата си, за да потисне пристъпите на смях. Лудориите на затворника Тиберий в басейна на остров Капри, който, както Светоний разказва в биографията си, наел момчета („риби“), за да хапе гениталиите си под вода, показва възможностите за сексуална експлоатация, затворена в императорската власт ( през 70-те години тези сцени са ярко изобразени от Боб Гучионе във филма "Калигула"). Още по-зловеща е историята за това как император Домициан превърнал садизма в уединено занимание. За него се казваше, че той се е заключил в стаята си и е хвърлил времето, измъчващо мухите, убивайки ги със стилус. „Има ли някой с Цезар?“, Попита веднъж някой. „Няма дори муха“, отговори остро придворният (това се съобщава и от Светоний в биографията на Домициан).
Имаше и редки проблясъци на изключителна имперска добродетел. Философската работа „Размисли“ на император Марк Аврелий, макар и пълна с всякакви клишета („Да живееш, без да разчиташ на хиляди години. Неизбежността увисва“), все още намира много почитатели, купувачи и защитници - от гурута за самопомощ до бившият президент на САЩ Бил Клинтън. Също така заслужава внимание героичният здрав разум на Веспасиан, бащата на Домициан. Изкачвайки се на престола през 69 г. след разпиляването на Нерон, той си спечелва репутацията на мъдър управител на имперските финанси, чак до налагането на данък върху човешката урина, основната съставка в античното пране и обработката на текстил. Почти със сигурност не е изрекъл често приписваната модерна пикантност на Pecunia non olet (Парите не миришат), но улавя добре духа на неговото управление. Той е известен и с модерирането на имперски претенции, включително и своите. „Служи ми добре, старецът: като глупак, той искаше триумф“, твърди той в края на триумфалното си шествие през 71 г., след като цял ден стоеше в разтърсваща колесница на 61-годишна възраст.
Тези императори са едни от най-ярко написаните герои в римския свят. Но всякакви интригуващи подробности и обстоятелства, от гънките на техните тоги до плешивата глава, могат да ни отвлекат от по-важните въпроси, които вече са възникнали чрез повърхностните подробности от историята на Гай. Колко полезно е да се разглежда римската история в рамките на императорските биографии или да се разделя историята на империята на сегменти от продължителността на управлението на един император или една династия? Доколко надеждни са типичните изображения на тези владетели, дошли до нас? Какви конкретни събития могат да се обяснят единствено с чертите на характера на императора? Какво се е променило в зависимост от качествата на човека на трона. Кой се промени за?
Дори много по-рационалният Публий Корнелий Тацит пази подобни лични данни. В разказа си за първите две имперски династии, завършващи с Домициан, Тацит, успешен сенатор и циничен историк, предлага най-безпристрастния анализ на политическата корупция, дошла до нас от древността, макар и написана от безопасно разстояние по време на царуването на Траян в началото на 2 век. Той със сигурност е развил способността да вижда общата картина. В първото изречение на своя „Анали“ („Хроника“), историята на юлиан-клавдианците от Тиберий до Нерон, той изрично заявява: „Градът Рим е управляван от царе от самото си начало“ (Urbem Romam a principio reges habuere). Има само шест латински думи, но те представляват смело предизвикателство пред идеологическите основи на режима и уверенията на Август, че те не са монархия в стария смисъл на думата. Но Тацит също редовно подсилва аргументацията си с характера и престъпленията на конкретни личности на трона. Например, той толкова усъвършенства описанието си на атентата на Нерон срещу Агрипина с фалшиво корабокрушение, че изглежда като зловеща приказка от епохата на барока, включително една страшна подробност, която показва както човешката наивност, така и имперската безмилостност. Докато Агрипина смело плува до брега, нейният роб се опитва да спаси кожата й, крещейки, че тя е майката на императора: тази отчаяна лъжа направи смъртта й неизбежна само от ръцете на Нерон.