Доближихме се до излекуването на глухотата

Една от често срещаните форми на глухота е слуховата невропатия; нейното излекуване се приближава, след като изследователи от университета в Шефилд във Великобритания успяват да излекуват подобни видове загуба на слуха при бягащи мишки с помощта на човешки ембрионални стволови клетки.

Марсело Риволта, изследовател на стволови клетки и ръководител на изследването, и колеги публикуваха своите резултати в онлайн изданието на Nature на 12 септември. След като стволови клетки бяха инжектирани в ушите на глухи бягащи мишки, животните отново чуха. „Важността на изследването се крие във факта, че за първи път беше демонстрирано, че стволовите клетки могат да бъдат използвани за възстановяване на слуха“, каза Риволта.

Спиралните ганглиозни клетки в ухото са отговорни за преобразуването на механичната вибрация, предизвикана от звука, в електрически сигнали, които след това влизат в мозъка, което ги интерпретира като звук.

Ако тези клетки умрат или са повредени, те не могат да бъдат заменени. Тогава се развива слухова невропатия, която се среща при около 10% от глухите хора; това означава, че 300 000 души само във Великобритания страдат от това заболяване. Повечето от тях са родени с това състояние и в някои случаи вече са идентифицирали дефектните гени, които са отговорни за този тип глухота.

Кохлеарните импланти могат да помогнат при най-честата форма на глухота, когато кохлеарните космени клетки умират. Невроните въпреки това те не могат да бъдат заменени, освен чрез много скъп, рисков инвазивен метод, при което електрод се имплантира директно в мозъка.

---