Дини - зеленчуци като плодове в плодовата кошница
Дини (Citrullus lanatus) са популярно средство за утоляване на жаждата, особено през лятото. В горещите и сухи райони като Сахел в Африка дините са важен източник на вода през цялата година.
Дините първоначално идват от степните райони на Южна и Централна Африка, където дивите форми на динята вероятно са били събирани заради хранителните си семена, а не заради пулпата си. Култивираните форми на динята са били известни на египтяните преди около 4000 години. Дините вероятно са дошли в Европа сравнително късно; те не се споменават в древноримските писания. Динята вероятно е дошла в Европа с арабите в югозападната част на Европа и с османците в югоизточната част.
Дините, които всъщност не са плодове, а са свързани с краставицата, растат в много страни с топъл, тропически и субтропичен климат. Основните растящи страни са в Китай, Турция, Иран, също в САЩ, Корея, Япония, Мексико, Бразилия и в средиземноморските страни Испания, Италия и Гърция. Дините растат доста бързо. В рамките на три месеца дините могат да тежат над 20 кг и могат да бъдат с кръгла или овална форма. Кожата им е гладка, тъмнозелена или тъмно и светло зелена на райета, с жълти ивици или мраморна.Цветът на плътта може да варира от бледо до ярко червено, има и сортове със зелена, оранжева, жълта и бяла плът. За разлика от другите пъпеши, ядките на динята се разпределят по цялата каша, но те могат да се консумират без колебание. Ядките на динята съдържат витамини, минерали, мазнини и протеини. Те се считат за деликатес в южните страни и като тиквени семки или слънчогледови семки също се предлагат печени и осолени като деликатес. В Индия ядките на динята се смилат и от тях се пече хляб.
Дините се предлагат практически целогодишно поради различното време на узряване. Основният сезон е летните месеци от юли до септември. Дините или се разрязват и се увиват в прозрачно фолио, или се продават като пъпеш. Цяла диня има няколко функции, които могат да се използват за проверка на степента на зрялост: Ако почукате по пъпеша с кокалчето или дланта на ръката си, узрелите дини издават вибриращ, „пеещ“ звук. Незрелите пъпеши звучат метално ярко, презрелите пъпеши звучат кухо. Когато купувате, трябва също така да се уверите, че така нареченото „опорно място“, т.е. мястото, където пъпешът е лежал на земята, когато е нараствало, е ясно видимо и с кремав цвят до жълто. Това е знак, че пъпешът не е бил усукан по време на фазата на растеж. Освен това зоната около края на цветето на тъмнокожите дини вече не трябва да бъде покрита със светло зелено.
Дините трябва да се съхраняват на студено, но не под 10 ° C. Целите пъпеши се държат в хладилника за около седмица, нарязват се и се увиват в прозрачно фолио за няколко дни.
Дините обикновено се нарязват на клинове и се ядат сурови. Можете също така да приготвите сорбета, студени купички или сладолед от тяхната каша. В Африка кората на динята понякога се вари или захаросва. В някои южни части на бившия Съветски съюз сокът от плодовете се ферментира в алкохолна напитка или се сварява в сладък сироп.
Целулозата на динята се състои от около 95,8% вода, 0,2% фибри, 0,2% протеини, 0,2% мазнини, 3,3% въглехидрати и 0,3% минерали, както и витамини А и С. и червеното багрило ликопен, което е един от антиоксидантите. Поради много високото съдържание на вода, 100 грама диня имат само около 24-37 kcal, в зависимост от сорта. Поради ниското съдържание на захар, дините са подходящи и за утоляване на жаждата при диабетици.