Диетата на истинската каменна ера - спектър на науката
Палеоантропология: Диетата на истинската каменна ера
Диетата на изчезналите животински видове може да се определи от размера и формата на зъбите. По-важно от анатомията обаче е наличието на храна.
Анализите на микроскопичните модели на износване на зъбите разкриват по-точно това, което човек е ял някога. Това позволява на палеонтолозите да възстановят диетата на изчезналите хоминини.
Прозренията за храненето и палеоекологичните открития показват как промените в климата са оформили човешката еволюция.
Една късна вечер през 1990 г. седях в хижата си на брега на река Алас в изследователската станция Ketambe в Националния парк Gunung Leuser в Индонезия. В светлината на керосинова лампа записах бележките си. За докторската си дисертация исках да разбера какво и как се хранят малките маймуни и големите маймуни в региона. Идеята зад това беше, че подобни наблюдения трябва да съответстват на размера, формата и признаците на износване на зъбите: макаците, които ядат раци, имат зъби с големи резци и плоски кътници, които традиционно са предназначени за ядене на плодове. Но маймуните, които бях виждал през последните четири дни, ядоха явно само млади листа. Тогава разбрах, че връзката между формата и функцията на зъбите е по-сложна, отколкото е в учебниците - зъбите не казват непременно какво яде животно. Това може да звучи абсурдно, но тези знания оказват голямо влияние върху нашето разбиране за еволюцията на животните, включително на нас, хората.
Като палеонтолог изкарвам прехраната си, реконструирайки поведението на изчезнали видове въз основа на техните фосилни останки. Особено ме интересува как животните са си набавяли храната и какви последици имат промените в околната среда върху тях. Годината в Кетамбе оформи моето мислене за приматите и техните общности. Разпознах биосферата на нашата планета като богато подредена маса. Животните стоят на бюфет с чинията си в ръка и избират от наличното. Изборът определя какво място заема всеки вид в природата.
Зъбите играят ключова роля при избора на храна - в крайна сметка се нуждаете от правилните инструменти ...