Делото Кравченко
През нощта от 1 април на 2 април 1944 г. Виктор Кравченко, съветски сановник и член на съветската комисия за покупки във Вашингтон, избяга от къщата, която го беше приела във Вашингтон, и поиска политическо убежище в САЩ. Събитието попада в заглавията.
Неговата автобиография е впечатляваща: капитан на Червената армия, преди да замине за САЩ, той оглавява голям индустриален консорциум в Москва. Преди това той беше присъединен като ръководител на секцията за боеприпасите към Съветския народен комисар на Руската федеративна съветска социалистическа република, най-голямата от републиките на СССР. Член на съветската комунистическа партия от 1929 г., той е заемал няколко важни длъжности в икономическата област.
Как висш служител на комунистически фарове се осмели немислимо ?
Ако Кравченко скъса с режима на своята страна и се отрече от него чрез принудително изгнание без надежда за връщане, това е в пълна яснота и след внимателно обмисляне. За него това е мисия, с риск да остави семейството си в ръцете на палачите на НКВД. Той бе информирал стария си баща за своя проект, бивш революционен работник, хвърлен в затвора от полицията на цар Николай II. Той го беше насърчил въпреки физическото отмъщение, което той и съпругата му можеха да получат.
Затова Виктор Кравченко, подхранван от омразата си към комунизма, изчака подходящия момент. Той искаше да свидетелства за мерзостите, извършени в СССР. Животът му като висш служител ще му осигури материал: той е виждал и чувал толкова много ужаси за извършените зверства, той е взел решението си: всичко, което е знаел, ще напише в книга, която ще бъде историята на живота му.
От май до юни 1944 г. той се затваря в хотел, за да работи денем и нощем върху работата си. Роден е огромен ръкопис на руски език, от който са преведени 500 до 600 страници.
През февруари 1946 г. книгата е публикувана на английски от изданието на Скрибнер „Избирам свобода, J'ai chois la liberté!“
През ноември 1946 г. млад френски издател Жан дьо Керделанд присъства на голяма вечеря в Париж, където важен френски корабособственик от Марсилия му каза, че работата на Кравченко е постигнала огромен успех в САЩ и чийто тираж е надхвърлил два милиона евро.
Корабособственикът му връчва копие от книгата на английски език. Жан дьо Керделанд бързо е спечелен, той решава на всяка цена да публикува произведението във Франция. Дълги дни напразно се опитваше да се свърже с Кравченко в САЩ. Накрая решава да замине за САЩ, за да се срещне с Кравченко. Като предпазна мярка той приема псевдонима Алекс Мартин (ние сме в средата на студената война!). Той се представя в Scribner's, където с изненада разбира, че Виктор Кравченко също е сменил името си и се казва Peter Martin !
Двамата Мартини се срещат в задната стая на бар в Ню Джърси. Сделката е добра и Жан Керделанд заминава за Париж с подписан договор.
Тъй като не намери преводач, който да извърши огромната работа, той самият се зае с превода на работата, денем и нощем в продължение на пет седмици. Тази изтощителна работа в дома ѝ често беше осеяна с извикване на имена и заплахи за смърт. Което не го обезсърчи. Френските комунисти "вече усетиха удара".
Накрая на 1 май 1947 г. първото европейско издание на „Аз избрах свободата“ видя бял свят със заглавието „Общественият и личен живот на висш съветски служител“. Успехът е огромен, от 1947 до 1955 г. тиражът ще достигне 503 000 копия.
Книга срещу актуалната към момента на публикуването й във Франция?: PCF представлява 28,6% от гласовете, четирима от членовете му участват в правителството. Престижът на комунистите е огромен, символ на Съпротивата. Да атакуваш PCF означава да атакуваш съпротивата! Бомба? Не, книгата е навременна. Европа започва да се дистанцира от СССР: Чърчил изобличава "желязната завеса", паднала върху Европа, Тито се противопоставя на Сталин с неговата популярна демокрация в Югославия. Американците прекъсват блокадата на Берлин, наложена от Сталин с въздушен лифт, социалистическият Рамадиер прогонва комунистите от правителството.
Редица предвоенни произведения вече се опитват да осъдят взискателността на комунизма в СССР, но те често са писани от руснаци в изгнание или от десни писатели. Това намали доверието им, особено след като предизвикаха спорове. Французите ги бяха посрещнали с големи резерви, разглеждайки ги по-скоро като опозиционни писания, отколкото като свидетелства.
С Кравченко всичко се променя. Виждаме как един обикновен човек описва ежедневието си по прост и познат начин, укрепвайки доверието му. Той разказва за записването си в революцията и влизането си в партията през 1929 г., семейния си живот, любовниците си, целия си личен живот, прекаран там. Избран е за студент и се трупа с други четирима другари в антисанитарни помещения в Харковския технологичен институт. Без да има достатъчно храна, той е под надзора на GPU. Той е ужасен от посещение на металургичен конгломерат, който наблюдава, че работниците живеят в ужасяващи условия, недоплатени и гладуващи, без да могат да протестират. Защото GPU е безмилостен и унищожава всички противници. Той отива в Москва, за да заклейми тези условия: висшите служители показват своята импотентност, а Кравченко получава само билети за театъра и хиляда рубли джобни пари.
Той разказва за депортациите на „кулаците“ или богатите селяни, които отказват да изоставят земята си за колхозите, натрупани във вагони за добитък, пълни до ръба, където човек умира от глад и жажда. Той описва "терора в селото", глада, организиран в Украйна за премахване на всички непокорни към колективизацията на земята.
През ноември 1936 г. самият той става жертва на чистките, но талантът му на оратор по чудо го изважда от това изпитание, което може да го отведе направо към разстрелния отряд или в най-добрия случай до сибирския ГУЛАГ.
Той се издигна в редиците и парадоксално се отдалечи все повече и повече от комунистическата ортодоксалност, която се научи да мрази. Става главен инженер, управител на фабрика, ръководител на металургичен тръст, заместник в Съвета на народните комисари на Руската съветска република. Той е начело на хиляди работници, търка се с приятели на Сталин, дори работи в Кремъл. Мощен сред могъщите, той остава под безпощадното око на НКВД, който наследи GPU. Той забелязва с ужас, че вчерашните управители са днешните предатели, измъчвани в избите на Лубянка (тъжното прочуто седалище на НКВД), той възприема стенанията на онези, които искат прошка от Сталин. Русия не е нищо повече от империя на страха.
Нова изненада за Кравченко, когато му е забранено да критикува нацистите и фашистите след подписването на германско-съветския договор с новия приятел на Сталин Адолф Хитлер. Той се доближава до империята на Сталин, когато през юни 41 г. дивизиите на Хитлер завземат два милиона квадратни километра съветска територия. Всички машини на администрацията, промишленото производство и армията бяха обезглавени от абсурдните чистки. От 1936 до 1938 г. са екзекутирани 35 000 офицери, оставяйки Червената армия през 41 г. да се оттегли, в плачевно зрелище.
Сега Виктор Кравченко се промени, той изпитва ужас от комунизма. И когато му се предлага да замине за Съединените щати, за да обслужва комисионната за покупка на страната си, той скача с възможността с лошо прикрито щастие.