Дейности на барон Хаусман
През този период от развитието на Франция нейната търговия с други страни се е утроила, а железопътната мрежа също се развива бързо, плюс са се появили инвестиционни банки и т.н.
Приходите от цялата тази дейност обаче бяха разпределени много неравномерно и за да държи хората в неравностойно положение под контрол, политическият режим трябваше да използва различни репресивни мерки: цензура в пресата, брутална полиция и насилствено потушаване на стачките.
За почти двадесет години съществуване на Втората империя градът претърпя най-сериозното изпитание в цялата история на своето съществуване. Започна пълно преструктуриране на града, предприето от барон Хаусман, когото Наполеон III назначи за префект на департамент Сена, отговорен за цял Париж.
Иновациите на барон Хаусман
Със специална любов към прави линии и перспективи, барон Хаусман проправи 135 километра нови широки улици, които замениха тесните квартали на средновековния град, свързвайки вътрешния и външния булеварди и създавайки дълги, прави магистрали, пресичащи града от север на юг и от изток на запад.
Последната иновация имаше за цел да защити града от силните ветрове, които понякога удрят града през зимата. Предпочитанията на Хаусман предписват определено унифициране на облика на градските сгради: седеметажни къщи, сиви каменни фасади, мансардни покриви, всичко това все още е отличителен белег на архитектурата на парижките улици.
Всъщност принципите на устройството на града, предложени от барон Осман, са проектирани за дълги периоди, така че улиците, които той е проектирал, са били полагани и изграждани дълго време дори след смъртта му: например, строителството на булевард Осман е завършено само през 1927г.
През 1859 г. цялата територия в рамките на защитната стена на Thiers, построена през 1840 г., е включена в Париж. Критично оценявайки това събитие, тогавашният журналист пише, че градските власти „са пришили парцали върху роклята на кралицата“, което отчасти е вярно.