Дебрифинг, когато живеем на Луната
Как и защо Русия се присъединява към новата лунна надпревара със САЩ
През последните няколко месеца темата за новите космически програми и завладяването на далечни планети се превърна в една от най-обсъжданите в медиите. НАСА тества проект след проект, европейците кацат безпилотни самолети върху комети, а предприемачи като Ричард Брансън и Илон Мъск разработват свои собствени ракети и космически кораби.
Русия също не стои настрана, но досега въпросът не е отишъл далеч извън прогнозите, изявленията и обещанията. TJ реши да разбере какъв е смисълът на космическата конфронтация между суперсили и колко реалистични са шансовете за Русия да „покори“ поне най-близката луна.
Защо изобщо трябва да изследваме космоса
Всеки ден се събуждаме, закусваме, излизаме навън и гледаме към небето. Максимумът, който можем да видим там, са далечни звезди, редки метеорни потоци, изгарящо Слънце и шест планети, видими с просто око, най-отдалечената от които е Сатурн.
Често наблюдаваме Луната, най-близкото небесно тяло до Земята, но по време на цялото съществуване на космически програми само няколко американски астронавти са кацали на нея.
Ако не навлизате в темата за изучаване на звезди в телескопи, изучаване на нашата и съседните галактики, както и обширни дискусии за мащаба на Вселената, тогава основните обекти на интерес са най-близките планети на Слънчевата система и нашият собствен сателит . Поне сегашното ниво на технологично развитие позволява на космическите кораби да достигнат до тях.
И така, какво е привлекателно при изследването на Луната и планетите на Слънчевата система от човечеството? Нека се опитаме да обясним това с четири аргумента, оставяйки скобите на научните постижения и романтиката на безтегловността.
Първо, космическата индустрия е огромен сектор на индустрията с милиарди долари разходи. Съединените щати похарчиха повече от сто милиарда долара само за лунната програма на Аполон при сегашната ставка. Отварянето на нова космическа програма за държавата означава създаване на хиляди работни места и ангажиране на няколко сектора на промишлеността едновременно в производството, а за длъжностните лица - възможност да намерят малко сред атрактивните редове на бюджета.
На второ място, развитието на космонавтиката е невъзможно без възхода на сродни сфери - компютърни технологии, тежка индустрия, енергетика, образование. Отваряйки космическата програма, държавата автоматично върти маховика на тези сектори и открития, нови технологии и нов персонал ще работят не само в космонавтиката, но и в други сфери на обществото. А суровите условия на космоса са причината за полезни изобретения: например така се появиха незабавни храни, водоустойчиви дрехи и запечатани тръби.
Но дори и при високите разходи за извличане и транспортиране, хелий-3 може да бъде изключително полезен. Ако изкопаете три метра лунна почва с площ от един жилищен район и извлечете вкаменелост от нея (получавате около 100 килограма вещество, а хелий-3, извлечен на Земята, се продава в размер на около 15 хиляди долара на грам), ще бъде възможно да се доставя електричество на град с милион души в продължение на една година.
В крайна сметка, изследването на Вселената е огромно поле за пропаганда. Перспективата за предстоящи „завоевания“ на нови планети и борбата за примата на откритията стимулира страните да работят по космически програми по-бързо и разпалва духа на съперничество, ако не и идеологическа конфронтация. Това ефективно насърчава патриотизма и сближава хората, като война - и случилото се между САЩ и СССР в средата на 20-ти век в космическата сфера не може да се нарече по друг начин.
Космическа надпревара от студената война
СССР се поколеба. Кенеди намекна на Хрушчов, че си струва да се обединят усилията, но той подозираше улов и дълго се съмняваше. Генералният дизайнер и душа на съветската космонавтика Сергей Павлович Королев обикновено беше решен да покори далечни Венера и Марс, а не Луната. В резултат на това стартът на съветската лунна програма е даден едва през 1964 г. През 1966 г. Королев умира, през 1967 г. умира възможен кандидат за трудни лунни полети Владимир Комаров, а през 1968 г. Юрий Гагарин също катастрофира. При нервна ситуация датите бяха отложени, някои полети бяха неуспешни, други бяха отменени.
Събитието беше толкова важно от идеологическа гледна точка, че 500 милиона души го гледаха на живо по телевизията. Видеото беше излъчено по целия свят, с изключение на СССР и КНР - двама губещи в лунната надпревара.
СССР не завърши своята лунна програма. Имаше доста подробен проект за по-дълги експедиции до Луната до 1979 г. и разполагането на цяла лунна база на нейната повърхност в началото на 80-те години. Всъщност обаче програмата за разработване на земния спътник в Съветския съюз беше съкратена през 1974 г., официално през 1976 г., а документите по лунната програма обикновено бяха разсекретени едва през 1990 г.
Най-недвусмисленият сигнал за края на лунната надпревара е историческото скачване на съветския космически кораб "Союз 19" с американския "Аполон" през 1975 година. Космонавтите на двата кораба се запознаха с оборудването на своите колеги, извършиха няколко прехода между корабите и проведоха съвместни научни експерименти, а също така посветиха много време на телевизионни предавания на Земята. Докингът на „Союз“ и „Аполон“ стана прототип на бъдещата Международна космическа станция (МКС).
Събитието се оказа толкова политически значимо, че дори беше създадена специална марка цигари за него: те бяха произведени в завода Java, но произведени от тютюн във Вирджиния от американската тютюнева компания Philip Morris (която също възобнови производството си в Русия 1995).
След като загуби състезанието, СССР (а по-късно и Руската федерация) в продължение на около 30 следващи години не предприе никакви действия за по-нататъшно изследване на Луната. НАСА продължава да работи по системата Space Shuttle, за да създаде пилотирани космически кораби „Колумбия“ и инфраструктурата около тях, с цел да лети до Марс в бъдеще.