De Havilland Vampire - британски бестселър FLUG REVUE
Вампирите излетяха в първия си полет преди повече от 70 години. Поради своята простота, той позволи на много страни да се изкачат в джет лигата. Изградени са над 3300 копия.
De Havilland Vampire пропусна честта да стане първият британски реактивен боец с малко под шест месеца. Метеорът Глостер се радва на по-висок приоритет и влиза във войната през юли 1944 г. De Havilland разчита на двигателя H 1A за премиерата си с реактивен самолет. Франк Бърнард Халфорд го беше проектирал в конкуренция с дизайна на Франк Уитъл. Неговият W 2 трябваше да задвижва Meteor, но двигателят страдаше от проблеми с надеждността. Следователно H 1A лети първи във втория прототип на Метеора. Едва на 20 септември 1943 г. Джефри дьо Хавилланд Джуниър излита за първия полет с прототипа на вампира (идентификация LZ548/G) от пистата в Hatfield.
Тъй като други самолети имаха приоритет, бяха изминали необичайно дългите 16 месеца от началото на подробното разработване до първия полет. Спецификацията E.6/41 изискваше струя със скорост почти 790 км/ч с въоръжение от четири 20 мм оръдия. Пилотът, въоръжението и двигателят трябваше да бъдат разположени в компактна гондола. По този начин инженерите искаха да загубят възможно най-малко тяга. Дългите тяги биха отслабили агрегатите, които и без това не бяха особено мощни. За да намали теглото, de Havilland реши да използва балса и шперплат в секцията за пилоти. Останалата част от клетката е направена от метал. Реактивната турбина Goblin 1 (серийна версия на H 1A), също построена от de Havilland, се намираше зад кабината на водача. Хоризонталният стабилизатор е разположен между две задни стрели.
Премиера на парада на победата над Лондон
Този модифициран вампир поставя нов световен рекорд на височина на 8 май 1947 г. с 18 120 метра. Снимка: документация на KL
Вторият прототип (LZ551/G) вече е разполагал с въоръжение, състоящо се от четири 20-милиметрови оръдия Hispano и е оценен през 1944 г. от изследователското съоръжение за самолети и въоръжение (A & AEE) в Боскомб Даун. Добрите характеристики на полета при ниска надморска височина контрастират с умерено ускорение в прав полет и липса на странична нестабилност. Тъй като de Havilland беше зает с производството на Hornet и Mosquito, English Electric пое необходимите модификации. На 13 май 1944 г. на компанията е възложено да построи 120 Vampire F Mk I в Престън. Сумата беше увеличена на 300 малко по-късно. Първата производствена машина (TG274/G) излетя на 20 април 1945 г. в Самсбъри в първия си полет. Първите 40 машини бяха използвани главно за оперативни тестове. Вампирът влиза в служба през март 1946 г. на No. 274 ескадрон в Чилболтън. Сезонът осигури и публичната премиера на новия самолет: той участва в тържеството на победата на 8 юни 1946 г. с прелитане над Лондон. От 1946 г. моделът се използва и от Вторите тактически военновъздушни сили в Германия: първо във Вунсторф, след това в Гютерсло.
В същото време по-нататъшното развитие се проведе във Великобритания. Джон Кънингам постигна нов световен рекорд с вампира на 23 март 1948 г. с височина 18 120 метра. Самолетът (идентификация TG278) имаше увеличен размах на крилата и новото задвижване на духовете. Планираното име Vampire Mk 8 в крайна сметка се превърна в DH 112 Venom. Други версии на изтребители и бомбардировачи на вампирите влязоха в серийно производство.
Първа струя на самолетоносач
De Havilland Sea Vampire изпълнява първите мисии на реактивен самолет от самолетоносач. Снимка: документация на KL
Ловецът също отпразнува премиера в морето. Кралският флот прояви интерес към ловеца рано и имаше втория прототип, оборудван с капаци за кацане и кука за улов, които бяха с 40% по-големи. Тестовият пилот Ерик Браун излетя от HMS „Океан“ на 3 декември 1945 г. със самолета, наречен сега Морски вампир, за първия в историята полет на реактивен самолет от палубата на самолета.
За версия като нощен боец, de Havilland интегрира кокпита на комара с двете седалки, разположени една до друга във вампирите, тъй като диаметърът на корпуса на двата модела е сходен в тази област. Въз основа на този NF Mk 10, компанията разработи вариант като обучител със собствени ресурси. DH 115 прави първия си полет на 15 ноември 1950 г. в Крайстчърч. Инициативата трябва да се изплати: общо 804 обучители са изградени и полети в над 20 страни.
Преди това Кралските военновъздушни сили бяха направили много реклами за своите „кръвопийци“: През юли 1948 г. шест вампири от No. 54 ескадрила влезе в Атлантическия океан като първият реактивен боец, който участва в различни шоу програми и учения в САЩ и Канада. Тяхното американско турне започна на днешното летище JFK в Ню Йорк. Простотата и достъпността на вампирите позволиха на много нации да навлязат в реактивната ера. Швейцария първоначално купи четири вампира F Mk I и 75 FB Mk 6. Швеция набави 70 вампира Mk I; те бяха доставени от март 1946 година. Последваха много други клиенти. Австралия, Франция (Sud-Est SE 535 Mistral), Италия (Fiat и Macchi) и Швейцария произвеждат типа по лиценз. Производството на вампирите във Великобритания приключва през декември 1953 г. след повече от 2100 копия, от които близо 1000 са изнесени. Освен това има 1100 вампири, произведени по лиценз. Швейцарските екземпляри са били в активна експлоатация до 1990 г.