Дали медузите са предвестник на климатичните промени? Алармата за медузи в Ирландия дава друг пример -
Масовото развитие на светещите медузи е по-познато от топлите морета като Средиземно море. Тъй като животните имат отровна коприва, плажовете трябваше да бъдат затваряни няколко пъти, за последно през лятото на 2006 г. Досега светещите медузи се смятаха за редки в британските води. Сега възниква въпросът: необичайната масова поява на светещите медузи край Северна Ирландия е друг пример за промени в морската екосистема, свързани с климата?
Докладът на агенцията звучи като научно-фантастичен трилър: рояк светещи медузи, с площ 25 квадратни километра и дълбочина 12 метра, се носи в океана към рибовъдно стопанство. Морето е оцветено в червено от лигавите книдари. В мрежестите им клетки над 100 000 сьомга са безпомощно изложени на отровните капсули от коприва. Те не могат да плуват, за да избягат отровата, която е смъртоносна за тях. Десетина служители на завода бързат да седнат в лодките си и да наблюдават масовото измиране. Не можете да направите нищо за животните. Всичко свършва в рамките на седем часа, нито една сьомга не е жива. Този инцидент се случи на 21 ноември в единственото съоръжение за аквакултури в Северна Ирландия и ще доведе до затваряне на съоръжението. Поради големия обществен интерес, Лайбниц институт за морски науки (IFM-GEOMAR) в Кил коментира инцидента.
Унищожаването на популация от риби в развъдни съоръжения от медузи вероятно е първото събитие. Д-р Уве Уолър, експерт по аквакултури в IFM-GEOMAR, познава само заплахи за развъдните съоръжения от отровни водорасли. „Случвало се е преди мрежовите клетки с риба да бъдат премествани с хеликоптер, за да се спасят рибите от опасности като цъфтеж на отровни водорасли“, казва Уолър. Неговият колега проф. Улрих Сомер, морски биолог от IFM-GEOMAR в Кил, добавя: „Животните в мрежовите клетки са безпомощни на милостта на плаващ рояк медузи. Важно е обаче да се отбележи, че медузите не се насочват към плячката си, както често се описва в медиите. Те са пасивни „хлабави ловци на пръчки", които са изложени на океанските течения. "
Медузите са очарователни морски създания, които са изключително крехки, от една страна и са разработили ефективни механизми за набавяне на храна, от друга. Те парализират плячката си с отрова, която има незабавен ефект и се инжектира в организма чрез клетки от коприва. Само по този начин е възможно те да не загубят и смилат плячката си. Светещата медуза Pelagia noctiluca също използва този изключително ефективен механизъм. За хората контактът със светеща медуза е много болезнен, но не и животозастрашаващ. За сьомгата, според инцидента в Северна Ирландия, инжектираните токсини очевидно са фатални.
Аквакултурата в мрежести клетки по крайбрежието е изложена на много опасности, от които трудно може да се предпази. Това включва, например, така наречения „червен прилив“, широкото разпространение на отровни планктонни организми, което означава големи загуби за аквакултурите всяка година. Подобно на медузите, дебели килими от червено оцветени планктонни организми се носят в мрежовите клетки. Често се правят опити заселените ферми да бъдат преместени в безопасни зони между килимите от водорасли, като се наблюдават от въздуха. Как можете да предотвратите? "Внимателното наблюдение на околната среда е единственият начин да се реагира навреме," казва Уве Уолър, "крайбрежната аквакултура ще трябва да се справи със системите за ранно предупреждение, за да се предотвратят подобни инциденти."
Нарастващата честота на съобщенията за медузи се свързва главно от изследователите с три фактора: прекомерен риболов, еутрофикация и изменение на климата. Всяко от тези обяснения има определена правдоподобност за себе си, но все още не е адекватно проверено в цялостта на взаимодействията. Повечето медузи се съревновават с малки риби и рибни ларви за храна. Всички тези групи се хранят с микроскопични животни, наречени зоопланктон. Когато популацията на рибите рязко спадне поради прекомерен риболов, снабдяването с храна за медузите се увеличава и броят им се увеличава. Увеличението на планктона в резултат на еутрофикация трябва да има подобен ефект. Проф. Улрих Зомер, чието изследване се занимава с екосистемите в морето и техните реакции на глобалните промени в околната среда, прави заключение: „В момента в никакъв случай не е ясно кой от споменатите фактори насърчава най-много растежа на медузи или дали комбинираният ефект е важен. Това, което виждаме обаче, са нарастващите изключителни събития във връзка с тези животни. "
Несигурността на настоящото състояние на знания за поведението и разпространението на медузи със сигурност е свързана с факта, че книдарианците се считат за „задънена улица“ в хранителната верига. Те имат малък или никакъв принос за диетата на рибите и следователно са получили по-малко внимание в морските изследвания, отколкото рибите или планктона. Въпреки това, в изобилие, медузите имат неблагоприятен ефект върху използването на морето от човека. „Ако медузите действително трябва да действат като вид индикатор за глобални промени, както предполага нарастващият брой доклади, тогава ще трябва да й обърнем повече внимание в бъдещите биологични морски изследвания“, каза Улрих Сомер. „Отделните части от пъзела са налични в морето, просто трябва да ги разберем“, добавя Уве Уолър.