Далеч на север от китовете с въглеводороди
Китове, моржове, морски видри, лисици, злато, въглеводороди ... От двете страни на Беринговия проток американци и руснаци са работили, всеки по свой начин, за прекомерна експлоатация на природните ресурси, застрашавайки крехките екосистеми на равновесието и унищожавайки коренното население.
На полуостров Чукотка през 2018 г. Освобождавания от китолов се предоставят на коренно население.
„Никъде другаде в САЩ няма да намерите толкова много красиви домове, паркове и по-пищни градини, отколкото в Ню Бедфорд. Откъде идват ? Пита Херман Мелвил в Моби Дик. Той знае отговора: „Тези цъфнали градини и къщички излизат направо от Атлантическия, Тихия и Индийския океан. Всички тези жилища бяха харпунирани и откъснати от дъното на морето. "
В плаващ бряг Батшеба Демут разказва историята на онези, които са се научили да печелят пари от морето и по-специално от водите на Берингия, този регион, който включва част от Аляска и Юкон, крайния североизток от Сибир и граничещите с тях морета 1. Първоначално тези пари идват от морски видри и китове; когато те започват да стават оскъдни, в средата на 19 век моржовете, които спят на купчини по заледените брегове, ги заменят. След това интересът се премести към карибу и арктически лисици, както и злато, калай и петрол. Но хората ловуват животни и експлоатират недрата с непрекъснато нарастваща скорост, без да разбират, че животът на Земята е цикличен и че ресурсите не са неизчерпаеми, без да разбират, че техните намеси нарушават екосистемата като цяло и по-специално крехката Берингия.
Казашки наемници и руски търговци достигнали до далечните краища на Северна Азия през първата половина на 17 век. В съответствие с практиките на хиляди километри по-на юг, те вземат заложници сред местното население и изискват клетви за вярност и годишна почит като откуп. Но на полуостров Чукотка, в североизточната част на Русия, народите чукчи и юпик успяват да отблъснат опитите за подчинение. През 18 век Петър Велики наема екип от изследователи, водени от датския мореплавател Витус Беринг, за да изследва района между Азия и Америка, а датчанинът картографира пролива, който ще носи неговото име. През 1741 г. екипажът на Беринг се завръща от Аляска - име, получено от алеутска дума, която обикновено се превежда като „континент“, но буквално означава „обект, към който е насочено действието на морето“ - с кожи от видра с такова качество, че скоро търговците от други страни се стичаха. След това Аляска се превръща в най-северната зона на "Руска Америка", която включва също части от Калифорния и две хавайски пристанища.
През 1747 г. руска военна кампания в Чукотка се проваля: нейният командир е убит в действие и заселниците изоставят крепостта, построена на река Анадир. След години на война с чукчите руснаците подписаха мирен договор, който ги освобождава от данък в кожи. Тъй като Чукотка и Аляска са руски владения само на хартия, американци, британци и норвежци също започват да ловуват и търгуват там в началото на 19 век. Морските видри, жертви на преследване, бързо се превръщат в почти изчезнал вид и Русия престава да се интересува от своята част от Америка. През 1867 г. САЩ купуват Аляска от него за 7,2 милиона долара (около 125 милиона днес). Това придобиване, описано по онова време като „лудост“, бързо се оказа отлична операция. Няколко десетилетия по-късно започва златната треска, а през 1968 г. петролът е открит край бреговете на Аляска.
Плаващото крайбрежие е представено като приказка за историята на околната среда, но може да се разглежда и като отражение върху биосферен резерват. Авторът прекрасно описва пейзажите, които е открила като тийнейджър и които не са престанали да я изумяват оттогава. Интересува се от животни, особено от китове, и разказва историята си преди всичко от гледна точка на морето; договори и търговски споразумения, монарси и президенти дефилираха с пълна скорост на заден план. И въпреки че се фокусира върху Беринговия проток, нейната книга придружава морските животни, чиято история тя проследява, следвайки китоловните флоти в Япония и Хавай.
Вирсавия Демут се интересува особено от преноса на енергия между живите организми. Както пише тя, „да бъдеш жив означава да се осъществиш във верига от енергийни преобразувания“. В Арктика слънчевата радиация се превръща в калории главно в морето: тъй като пространствата от лед и сняг отразяват светлината, възможностите за фотосинтеза значително намаляват на сушата. Водораслите и планктонът са в основата на екосистемите, изградени от гъста в калории риба, китове, моржове и тюлени, които от своя страна се ядат от сухоземни животни. За беринга - чукчи, инупици и юпици 2 -, тези животни не бяха взаимозаменяеми източници на печалба, а единственото им средство за препитание. Легендите за животните, които стават хора и хората, които стават животни, изразяват биологичната реалност на превръщането на животинската плът в човешкото тяло.
През 1836 г. американският министър на флота разглежда китоловството не просто като търговия със стоки, а като средство за създаване на богатство от океана чрез труд. Далеч от това да признаят екстрактивния характер на лова, неговите поддръжници го виждат като начин за монетизиране на нещо безполезно - непокътната дива природа. Това погрешно схващане ще доведе до виртуално изчезване на много видове китове, морски видри и моржове и до виртуално унищожаване на берингските общества, чийто поминък зависи от тези бозайници.
Първите китоловци от Нова Англия прекосяват Беринговия проток, за да ловуват гребен китове през 1848 г. В тази предимаслена ера китовата мазнина беше много търсена; превръща се в лампово масло, машинна смазка, сапун, козметика и дори инсектицид и тор. До появата на стоманени пружини и пластмаси, baleen - покритите с коса кератинови остриета, които позволяват на китовете да филтрират водата и да задържат плячката си - се използваха за направата на корсети, камшици, чадъри. продукти. Американските китоловци са оборудвани с традиционни инструменти, но също и с харпуни с взривни глави; те използват лопати, за да отделят мазнината (която може да бъде с дебелина три фута) от мускула и кожата, а също така премахват главата, с костите и скъпоценната балея. Останалото се изхвърля обратно в морето, защото в САЩ не може да се намери месо от китове.