Човекът, който смяташе, че тежи тежестта на душата
Американски лекар се хвана в поредица от странни експерименти в началото на 1900-те. Дънкан Макдугал искаше да докаже, че човешката душа съществува, има маса и е измерима. За това той пожертва практически цялата си кариера.
Той публикува книга за своя опит през 1907 г. и досега
Милиони по света лекуват факта, че човешката душа тежи 21 грама, защото губим толкова много килограми, когато умрем.
Според лекаря това се дължи на душата, напускаща тялото. Това мнение е толкова невероятно популярно, че се появява отново и отново както на научни, така и на псевдонаучни сайтове.
Дънкан Макдугал е работил в Масачузетс сред тежко болни хора с туберкулоза (или туберкулоза на старото му, общо име). Той използва умиращия за своя експеримент. Повечето от тях са имали туберкулоза, единият е с диабет, а шестият е с неизвестна или медицинско неидентифицирана болест.
Лекарят прекроява леглата на своите умиращи пациенти, така че те да функционират като един вид баланс. По време на експеримента тези пациенти са били почти неподвижни. Макдугал беше много прецизен човек, опитвайки се да запише колкото се може повече подробности: точно колко време прекарваха пациентите му на леглото, колко тежеха, когато стигнаха там, точно кога настъпи смъртта и дори включваше телесни течности като пот в своята изчисления., както и отстраняване на различни газове (кислород и азот).
След това провери колко загуба на тегло е имал по време на смъртта. Според неговите измервания той е 21 грама.
От това той заключи, че душата съществува и тежи 21 грама.
Няколко посочиха научните недостатъци в неговите изследвания, но Макдугал беше убеден, че с достатъчен брой случаи и измервания той може да докаже истината.
Той отново попадна в светлината на прожекторите през 1911 г., когато твърди, че душата, напускаща човешкото тяло, може да бъде снимана. Според него на кадрите може да се види един вид светлинен феномен.
След известно време публиката вече не се интересуваше от Макдугъл. Лекарят умира през 1920г.
Дънкан Макдугъл беше толкова задълбочен човек - и той смяташе, че е - че той също използва контролна група за експеримента, използван за измерване на душата: той изследва 15 кучета и установява, че те не са отслабнали, след като са починали. От това той заключи, че е доказано, че животните нямат душа. Самият изследовател легнал на леглото с люспи, опитал се да издиша възможно най-силно, но не открил, че е отслабнал.
След публикуването на резултатите от експеримента през март 1907 г. имаше и критици. Август П. Кларк, например, отбелязва, че загубата на тегло от 21 грама се дължи на факта, че когато настъпи смърт, белите дробове вече не охлаждат допълнително кръвта, което води до внезапно повишаване на телесната температура, което води до висока степен на изпотяване. А Карл Крушелницки посочи, че в поредицата от експерименти на Дънкан Макдугал той е получил незабавна загуба на тегло от 21 грама само веднъж в шест случая. В останалите случаи загубата на тегло е настъпила на няколко вноски.