Червени водорасли
Департаментът за червени водорасли („пурпурен“) включва около четири хиляди вида и повече от шестстотин рода. Най-старите представители, открити в кембрийските находища, са на възраст около 550 милиона години.
Поради наличието на редица характеристики, червените водорасли се считат за отделно подцарство в растителното царство. В допълнение към хлорофилите и каротеноидите, хроматофорите на лилавите цветя съдържат някои водоразтворими пигменти - фикобилини. Пурпурното нишесте действа като резервен полизахарид. Зърната му се отлагат извън хлоропластите в цитоплазмата.
Гаметите и лилавите спори нямат бичури. Цикълът на тяхното развитие включва три етапа. От зиготата (след сливане) се образува диплоиден организъм - спорофит. Той произвежда диплоидни спори, от които се формира второто поколение. В клетките на новия спорофит настъпва мейоза през определен период и се развиват хаплоидни спори. От тях се формира третото поколение - хаплоидният гаметофит, произвеждащ гамети.
Хемицелулозите и пектините присъстват в клетъчните мембрани на червените водорасли. Те имат способността да се подуват силно, сливайки се в общата маса на слуз. Често нишките на талуса (издънката) се слепват с лигави вещества и стават хлъзгави на допир. Фикоколоидите присъстват в междуклетъчните пространства и клетъчните стени на много червени водорасли. Тези съдържащи сяра полизахариди се използват широко в икономическите дейности на човека. Най-популярни са агароиди, карагенин и агар. Много червени водорасли се характеризират с наличието на калциев карбонат в клетъчните им стени. Този компонент придава пурпурна твърдост.