Червена панда (Ailurus fulgens)
Червена панда (Ailurus fulgens) - бозайник от семейство панда от хищния орден, който обаче се храни главно с растителност; малко по-голям от котка. Името на английски език е Firefox („огнена лисица“), което понякога обърква хората, които знаят само самите основи на езика, тъй като този вид няма нищо общо с лисиците и никога не е бил наричан „огнена лисица“ в руската литература.
Писмените препратки към този звяр в Китай датират от 13 век, но европейците научават за него едва през 19 век. Официално е „открит“ през 1821 г. от английския генерал и натуралист Томас Хардвик, който събира материали на територията на английските колонии.
Той предложи това животно да се нарече думата „wah“ - едно от китайските му имена, базирано на имитация на звуците, издадени от животното. В допълнение, каза генералът, китайците го наричат „ху-ху” и „пуня”, от което произлиза съвременната „панда”.
Хардуик обаче не успя да стане „кръстник“ на новооткритото животно. Той забави връщането си в Англия със своите материали, а латинското име - Ailurus fulgens, което може да бъде преведено като „блестяща котка“ - бе дадено на новото животно от френския натуралист Фредерик Кувие. Английската научна общност беше вбесена от такава „кражба“, но според правилото, прието от самите натуралисти, научното име, дадено на организма веднъж, вече не може да бъде променено. А „откривателят“ на вида е този, който му е присвоил това име.
Въпреки това, пише зоологът Майлс Робъртс, може би това е най-доброто. В крайна сметка поетичният епитет „блестящ“, „ярък“ е много по-подходящ за такова красиво животно от неразбираемия „xha“. Самият Фредерик Кувие пише за новото животно като „красиво същество, едно от най-сладките четириноги животни“.
Името, предложено от генерал Хардуик, не се е утвърдило като английско име за животното. Въпреки че понякога думата „wah“ може да се намери в англоезичната литература, сънародниците на генерала повече харесваха другото китайско име „poonya“, което бързо промениха в „panda“. Така ти стана панда.
Дължина на тялото 51–64 см, опашка 28–48 см. Мъжките тежат около 3,7–6,2 кг, женските - 4,2–6,0 кг. Тялото е удължено, опашката е пухкава, главата е широка, с къса остра муцуна и малки заоблени уши. Има 38 зъба. Лапите са къси, здрави, с полуприбиращи се нокти, които помагат на пандата лесно да се катери и спуска от дървета.
Отгоре козината на малката панда е червена или лешникова, отдолу е тъмна, червеникавокафява или черна. Косата на гърба има жълти връхчета. Лапите са лъскаво черни, опашката е червена, с незабележими по-леки тесни пръстени, главата е лека, а краищата на ушите и муцуната са почти бели, а близо до очите има шарка под формата на маска, като при миещи мечки, и този модел е уникален за всеки отделен индивид. Това е прекрасен камуфлаж за животно, което прекарва по-голямата част от времето си в дървета, покрити с мъх и лишеи.
Червената панда води предимно нощен (или по-скоро здрач) начин на живот, спи през ден в хралупа, свита и покриваща главата си с опашка. В случай на опасност се катери и по дървета. Пандите се движат бавно и неудобно по земята, но се катерят перфектно по дърветата, но въпреки това се хранят предимно на земята.
Въпреки че червената панда е представител на реда на месоядните, 95% от нейната диета се състои от млади листа и бамбукови издънки. Останалите 5% са различни плодове, плодове, гъби, птичи яйца и дори малки гризачи. Не бива да се забравя, че месоядните се открояват в отделна група не защото ядат животинска храна - например някои копитни животни не я пренебрегват - а поради наличието на специални устройства за получаването й и най-важното асимилация. Те имат подходящи зъби, а стомахът е прост, а не многокамерен, както при преживните животни, а червата са къси. А влакнестите растителни храни обикновено не са за тях. Ситуацията със зъбната система при пандите е сравнително добра: техните кътници имат множество туберкули, които им позволяват да смилат и дъвчат добре растителни влакна. Но храносмилателният тракт на червената панда е храносмилателният тракт на обикновен хищник. И следователно, както показват специални проучвания, тялото на животното усвоява не повече от една четвърт от енергията, съдържаща се в изядените бамбукови листа. Подобно на гигантската панда, червената панда не може да смила целулозата, така че яде бамбук по-лесно, отколкото например листата. През зимата, когато количеството бамбук намалява, червената панда трябва да разнообрази диетата си с плодове, птичи яйца и гъби. В противен случай тя няма да получи достатъчно хранителни вещества. През пролетта и лятото обаче, когато количеството бамбук и листата не е ограничено, червената панда трябва да изяжда повече от 1,5 кг листа и 4 кг млади бамбукови издънки на ден.