Чай (Camellia sinensis) Enfo

Camellia sinensis и Camellia assamica

sinensis

Чаеният храст е вечнозелен, той може да нарасне на височина до 5-6 метра, но на чаените плантации се отрязва на височина от 1-1,5 метра. Листата са срещуположни, късостъблени, кожести, тъмнозелени, продълговати или ресни. Младите листа са космати на гърбовете си, така че блестят. Цветовете са късостъблени, стоящи единично или на групи по оста на листа, бели или светлорозови, диаметър 35 см, с 5-7 венчелистчета и котиледони. Плодът на растението е дървесна шушулка с кафяви семена. Листата могат да се берат от храста на тригодишна възраст, като се дават най-качествените стоки до 7-8-годишна възраст.

Само два от видовете чай, китайският чай (Camellia sinensis) и асамският чай (Camellia assamica) са от значение. Китайските чаени листа са по-малки, по-дебели, по-груби жилки, асамските имат по-големи листа, по-тънки, фини жилки

Традиционно чаят се разделя на три групи според това как е протичал процесът на ферментация:

зелен чай: минимално окисление.

o Бял чай: много млади листа, които не са окислени.

o жълт чай: претърпява много нежна ферментация, докато листата придобиват жълтеникав цвят.

o Чай от насекоми или зима: Фрагмент от клонки и стари листа, които се вземат от зимния чай и след това се сушат на огън. Здравословна напитка, популярна в Япония; макробиотичната диета одобрява консумацията му.