Бръмбар вместо нощна лампа Дневник на водолаза

Изминаха 4 години, откакто една вечер през май пресякох хлабава горска ивица някъде на границата на Gödöllő. Очите ми още не бяха преминали изцяло към нощен режим, но дотогава петната светлина, танцуващи около мен, бяха забелязали. По изключение това не е ефектът от ферментиралия гроздов сок със съмнителен произход, сервиран в заведения за обществено хранене около университета. След като оставих няколко минути за учениците ми да се приспособят, този невероятен образ се разкри пред мен. (Изображението е драматизирано.)

нощна

Всъщност само няколко десетки големи светулки прелетяха през горичката, но това беше наистина завладяваща гледка.

Това може да освети бръмбар?

Отговорът е прост: те са в състояние да синтезират големи количества уран и да ги съхраняват в своето потомство, създавайки зеленикав блясък. (Това беше просто шега.) Защото всички знаят, че уранът всъщност излъчва синкава светлина. (Изображение от експерименталния реактор.)

Сериозно: Способността за биолуминесценция е поне толкова невероятно явление. Това наричаме грозен научен термин, когато химическа реакция в живия организъм излъчва светлина.

Биолуминесценцията на светулките се основава на органично съединение, наречено луциферин. (Луцифер: превод.) Известни са много варианти, но сега се интересуваме от D-луциферин, произведен от насекоми. Действа сравнително просто: използва ензим, наречен луцифераза, за да реагира с кислород в присъствието на магнезий. Тъй като луциферинът се превръща в оксилуциферин, той излъчва фотони и се отделя малко топлина. Най-добре бих могъл да моделирам тази реакция чрез избухване в градински грил, където въглищата представляват луциферин, въгленният възпалител луцифераза и пепелта, образувана оксилуцифераза. Реакцията в бръмбара обаче се подхранва не само от кислород, но и от енергиен носител, наречен АТФ.

Но какво хубаво нещо?

Осветлението има редица роли за подпомагане на оцеляването: примамване на храна, плашене на нападателя и може да бъде помощно средство за чифтосване. Светулките например примамват хората от противоположния пол с тяхната мека светлина, но изследователите казват, че първоначалната цел на играта на светлината е била да съобщи на хищниците: вкусът ми е отвратителен. Толкова за романтика.