Брауново движение
През 1827 г. английският ботаник Р. Браун наблюдава суспензия на полени във вода чрез микроскоп. Това, което видя, го изненада силно. Той пише за това по следния начин: „Когато работя с частици или зърна с необичайно малък размер, с дължина от една четири хилядна до една пет хилядна инча (т.е. 5-6 мм), потопени във вода, наблюдавах много от тях в очевидно движение ... Тези движения бяха такива, че след многократни наблюдения се убедих, че те възникват не от потоци течност или от нейното постоянно изпаряване, а принадлежат на самите частици. " Браун също отбеляза, че частиците се движат непрекъснато, описвайки най-странните траектории; движението им беше явно хаотично. Дори качествено обяснение на причините за броуновското движение беше възможно едва след 50 години. По това време много хора не вярваха в съществуването на атоми и молекули, във всеки случай нямаше преки експериментални доказателства. Следователно в началото се приемаше, че частиците се движат поради присъщата им „жизнена сила“, тъй като те са с органичен произход. Когато обаче експериментите на Браун се повтарят многократно и върху съвсем различни, включително неорганични, най-малките частици, се оказва, че ефектът е универсален и не зависи от никакви външни фактори, с изключение на температурата. С повишаване на температурата интензивността на движение на броуновските частици значително се увеличава.
Едва в края на 70-те. от миналия век причината за движението на Браун започва да се свързва с въздействието на течни молекули върху повърхността на частица, окачена в него. Ако частицата беше голяма, тогава молекулите щяха да я изтласкат равномерно от всички страни и окачената частица ще остане на мястото си. Но една малка частица има малка повърхност и ударите не се балансират помежду си. Резултантът на силите не е равен на нула, но се променя по големина и посока през цялото време. В резултат на това частицата се лута произволно през течността.