Болест на жълтия дракон
Портокаловият сок може да се превърне в луксозен продукт в близко бъдеще. От средата на 2000-те години болестта на жълтия дракон, болест от бактериален произход, продължава да унищожава цитрусовите плантации в Америка и е вероятно да се разпространи в Европа.
Болестта продължава да се разпространява. След Азия, Америка и Африка, huanglongbing, учените се опасяват, че бактериите, които унищожават цитрусовите плодове, също могат да достигнат Европа. Вероятността е голяма поради глобалното затопляне и способността на бактерията да се адаптира.
Болестта на жълтия дракон започва да се разпространява в средата на 2000-те г. Тя причинява пожълтяване на листата и предотвратява узряването на плодовете, като ги оставя малки и зелени и им придава горчив вкус. Семената им стават кафяви. В крайна сметка храстът умира.
С висока инвазивна способност, тази бактерия се разпространява бързо от едно растение на друго чрез малко насекомо, азиатските въшки (Diaphorina citri). Това насекомо вече присъства в Португалия и Испания и може да разпространи болестта.
Този сценарий е тревожен. Заболяването може да се появи няколко години след установяването на насекомото-вектор в даден регион, което затруднява ранното откриване на бактерии.
Културите във Флорида са компрометирани
Отвъд океана болестта поражда поразия. Във Флорида 90 процента от цитрусовите дървета са заразени, според The Washington Post. Вторият по големина производител в света, след Бразилия, регионът вече е пострадал от урагана "Ирма", който опустоши насажденията през 2017 г.
Следвайки? Голям удар за индустрията: хиляди производители прекратиха дейността си и повечето фабрики, които превръщат плодовете в сок, затвориха вратите си. Успоредно с това цената на портокаловия сок е нараснала рязко. Ако тенденцията продължи, този широко консумиран продукт скоро може да се превърне в лукс.
Инвестиция от 30 милиона долара и никакво лечение
Обречени ли са портокалите, грейпфрутът и лимоните да изчезнат? Досега не е открито лечение, което да спре разпространението на бактерията убиец. Това е независимо от факта, че Министерството на земеделието на САЩ инвестира 31,5 милиона долара през 2014 г., за да търси начини за борба с болестта. От друга страна, учените мислят за възможността генетично да модифицират портокалите, за да ги направят по-устойчиви на тази бактерия.
За Европа най-добрият начин за предотвратяване на разпространението на болестта на жълтия дракон би бил спазването на много строги разпоредби: забрана на вноса на цитрусови плодове от плантации и повишаване на осведомеността на пътниците, които може да се изкушат да ги донесат в багаж от замърсени региони.